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quelle se fait plus leniement dans le corbeau que dans plusieurs autres oiseaux 

 de proie. 



Aucun observateur, que je sache, n'a déterminé l'âge auquel les jeunes cor- 

 beaux sont vraiment adultes et en état de se reproduire; et si chaque période de 

 la vie était proportionnée dans les oiseaux, comme dans les animaux quadru- 

 pèdes, à la durée de la vie totale, on pourrait soupçonner que les corbeaux ne 

 deviendraient adultes qu'au bout de plusieurs années; car, quoiqu'il y ait beau- 

 coup à rabattre sur la longue vie qu'Hésiode accorde aux corbeaux, cependant 

 il paraît assez avéré que cet oiseau vit quelquefois un siècle et davantage : on 

 en a vu, dans plusieurs villes de France, qui avaient atteint cet âge; et dans 

 tous les pays et tous les temps, il a passé pour un oiseau très vivace : mais il 

 s'en faut bien que, dans cette espèce, le terme de l'âge adulte, soit retardé en 

 proportion de la durée totale de la vie, car sur la fin du premier été, lorsque 

 toute la famille vole de compagnie, il est déjà difficile de distinguer à la taille 

 les vieux d'avec les jeunes. 



Nous avons remarqué plus haut que le corbeau n'était pas noir en naissant : il 

 ne l'est pas non plus en mourant, du moins quand il meurt de vieillesse; car, dans 

 ce cas, son plumage change sur la fin, et devient jaune par défaut de nourri- 

 ture: mais il ne faut pas croire qu'en aucun temps cet oiseau soit d'un noir pur 

 et sans mélange d'aucune autre teinte ; la nature ne connaît guère celte uni- 

 formité absolue. En effet, le noir qui domine dans cet oiseau paraît mêlé de vio- 

 let sur la partie supérieure du corps, de cendré sur la gorge, et de vert sous le 

 corps, sur les pennes de la queue, et sur les plus grandes pennes des ailes et les 

 plus éloignées du dos. 



Il n'y a que les pieds, les ongles et le bec qui soient absolument noirs, et ce 

 noir du bec semble pénétrer jusqu'à la langue, comme celui des plumes semble 

 pénétrer jusqu'à la chair, qui en a une forte teinte. La langue est cylindrique à 

 sa base, aplatie et fourchue à son extrémité, et hérissée de petites pointes sur 

 ses bords. L'organe de l'ouïe est fort compliqué, et peut-être plus que dans les 

 autres oiseaux. Il faut qu'il soit aussi plus sensible, si l'on peut ajouter foi à ce 

 que dit Plutarque, qu'on a vu des corbeaux tomber comme étourdis par les cris 

 d'une multitude nombreuse et agitée de quelque grand mouvement. 



L'appétit du corbeau s'étend à tous les genres de nourriture, et permet aux 

 oiseleurs de trouver des appâts qui lui conviennent. La poudre de noix vomi- 

 que, qui est un poison pour un grand nombre d'animaux quadrupèdes, en est 

 aussi un pour le corbeau : elle l'enivre au point qu'il tombe bientôt après qu'il 

 en a mangé ; il faut saisir le moment où il tombe, car cette ivresse est quelque- 



