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lombiers ; d'autres qui se gîtenl dans des fentes et des creux d'arbres ; d'au- 

 tres qui semblent fuir nos habitations , et que rien ne peut y attirer, tandis 

 qu'on en voit au contraire qui n'osent les quitter, et qu'il faut nourrir autour 

 de leur volière, qu'ils n'abandonnent jamais. 



Ces habitudes opposées, ces différences de mœurs, sembleraient indiquer 

 qu'on comprend sous le nom de pigeons, un grand nombre d'espèces diverses , 

 dont chacune aurait son naturel propre. 



Le biset, dont nous nous occupons en ce moment, semble être la souche pre- 

 mière de laquelle tous les autres pigeons tirent leur origine , ils en diffèrentplus 

 ou moins, selon qu'ils ont été plus ou moins maniés par les hommes. Nous voyons 

 dans celle espèce toutes les nuances du sauvage au domestique se présenter 

 successivement et comme par ordre de généalogie, ou plutôt de dégénération. 

 Le biset nous est représenté , d'une manière à ne pouvoir s'y méprendre , par 

 ceux de nos pigeons fuyards qui désertent nos colombiers et prennent l'habi- 

 lude de se percher sur les arbres : c'est la plus forte nuance de leur retour à 

 l'état de nature. 



Ces pigeons , quoique élevés dans l'état de domesticité, quoique en appa- 

 rence accoutumés comme les autres à un domicile fixe, à des habitudes com- 

 munes, quittent ce domicile , rompent toute société et vont s'établir dans les 

 bois; ils retournent donc à leur état de nature, poussé* par leur seul instinct. 

 D'autres, apparemment moins courageux , moins hardis, quoique également 

 amoureux de leur liberté , fuient de nos colombiers pour aller habiter solitai- 

 rement quelques trous de muraille, ou bien se réfugient en petit nombre dans 

 une tour peu fréquentée; malgré les dangers , la disette et la solitude de ces 

 lieux, où ils manquent de tout, où ils sont exposés à la belette, aux rats, à la 

 fouine, à la chouette , ei où ils sont forcés de subvenir en tout temps à leurs 

 besoins par leur seule industrie , ils restent néanmoins constamment dans ces 

 habitations incommodes, et ils k s préfèrent pour toujours à leur premier domi- 

 cile, où cependant ils sont nés, où ils ont été élevés, où tous les exemples de 

 la société auraient dû les retenir. Ces pigeons de muraille ne retournent pas 

 en entier à l'état de nature ; ils ne se perchent pas comme les premiers, et sont 

 néanmoins beaucoup plus près de l'état libre que de la condition domestique. 

 Quant à nos pigeons de colombier , dont tout le monde connaît les mœurs , 

 lorsque leur demeure leur convient, ils ne l'abandoiment pas, ou ne la quit- 

 tent que pour en prendre une qui convient encore mieux, et ils n'en sortent 

 que pour aller s'égayer ou se pourvoir dans les champs voisins. Or, comme 

 c'est parmi ces pigeons même que se trouvent les fuyards et les déserteurs dont 



