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se fait , ou il s'épaissit , se durcit et dessèche , ou il conlracle un mauvais goût, 

 et se gale enfin totalement, au point de ne pouvoirplus rien produire. Pour lui 

 conserver long-temps toutes ses qualités, il faut mettre obstacle à cette transpi- 

 ration par une couche de matière grasse , dont on enduit exactement sa coque 

 peu de moment après qu'il a été pondu : avec celte seule précaution on gardera 

 pendant plusieurs mois et même pendant des années des œufs bons à manger , 

 susceptibles d'incubation , et qui auront toutes les propriétés des œufs frais. 

 Les habitans du Tonquin les conservent dans une espèce de pâte faite avec de 

 la cendre tamisée et de la saumure ; d'autres Indiens dans l'huile. 



Une poule qui vient de pondre éprouve une sorte de transport que partagent 

 les autres poules qui n'en sont que témoins, et qu'elles expriment toutes par 

 des cris de joie répétés. Lorsque la poule aura pondu vingt-cinq ou trente œufs; 

 elle se mettra tout de bon à les couver ; si on les lui ôte à mesure , elle pondra 

 peut-être deux ou trois fois davantage , mais enfin il viendra un moment où , 

 parla force de l'instinct, elle d.emandera à couver et exprimera ce désir par un 

 gloussement particulier, et par des mouvemens et des attitudes ; si elle n*a 

 pas ses propres œufs , elle couvera ceux d'une autre poule , et, à défaut de 

 ceux-là , ceux d'une femelle d'une autre espèce , et même des œufs de pierre 

 ou de craie. 



Si ses recherches sont heureuses , et qu'elle trouve des œufs vrais ou feints 

 dans un lieu retiré et convenable , elle se pose aussitôt dessus , les environne 

 de ses ailes , les échauffe de sa chaleur , les remue doucement les uns après les 

 autres , comme pour en jouir plus en détail , et leur communiquer à tous un 

 égal degré de chaleur ; elle se livre tellement à cette occupation , qu'elle oublie 

 de boire et de manger : on dirait qu'elle comprend toute l'importance de la 

 fonction qu'elle exerce ; aucun soin n'est omis , aucune précaution n'est oubliée 

 pour achever l'existence de ces petits êtres commencés, et pour écarter les 

 dangers qui les environnent. Ce qu'il y a de plus digne de remarque , c'est que 

 la situation d'une couveuse , quelque insipide qu'elle nous paraisse , est peut- 

 être moins une situation d'ennui qu'un état de jouissance continuelle , d'autant 

 plus délicieuse qu'elle est plus recueillie : tant la nature semble avoir mis d'at- 

 traits à tout ce qui a rapport à la multiplication des êtres. 



L'effet de l'incubation se borne ;iu développement de l'embryon du poulet, 

 qui existe tout formé dans la cicatricule de l'œuf fécondé. 



L'industrie humaine n'a pas trouvé qu'il fût au-dessous d'elle d'imiter les 

 procédés de l'incubation . D'abord de simples villageois d'Egypte , et ensuite des 

 physiciens de nos jours , sont venus à bout de faire éclorc des œufs aussi bien 



