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que la meilleure couveuse, et d'en faire éclore un très grand nombre à-la-fois ; 

 loul le secret consiste à tenir ces œufs dans une température qui réponde à-peu- 

 près au degré de chaleur de la poule , et à les garantir de toute humidité et 

 de toute exhalaison nuisible. En remplissant ces deux conditions essentielles, 

 et en y joignant l'attention de retourner souvent les œufs , et de faire circuler 

 dans le four ou l'étuve les corbeilles qui les contiendront, en sorte que non- 

 seulement chaque œuf, mais chaque partie du même œuf participe à-peu- 

 près également à la chaleur requise , on réussira toujours à faire éclore des 

 milliers de poulets. 



On juge bien que cette mère qui a montré tant d'ardeur pour couver, qui a 

 couvé avec tant d'assiduité, qui a soigné avec tant d'intérêt des embryons qui 

 n'existaient point encore pour elle , ne se refroidisse pas lorsque ses poussins 

 sont éclos : son attachement, fortifié par la vue de ces petits êtres qui lui doi- 

 vent la naissance, s'accroît encore tous les jours par les nouveaux soins qu'exige 

 leur faiblesse; sans cesse occupée d'eux, elle ne cherche de la nourriture que 

 pour eux; si elle n'en trouve point , elle gratte la terre avec ses ongles pour lui 

 arracher les aliniens qu'elle lecèle dans son sein , et elle s'en prive en leur fa- 

 veur : elle les rappelle lorsqu'ils s'égarent, les met sous ses ailes à l'abri des 

 intempéries, et les couve une seconde fois. 



Elle se livre à ces tendres soins avec tant d'ardeur et de souci, que sa con- 

 stitution en est sensiblement altérée, et qu'il est facile de la distinguer de toute 

 autre poule, soit à ses plumes hérissées et à ses ailes traînantes, soit au son 

 enroué de sa voix et à ses différentes inflexions qui sont toutes expressives et 

 ont une forte empreinte de sollicitude et d'affection maternelle. 



Mais si elle s'oublie elle-même pour conserver ses petits, elle s'expose à 

 tout pour les défendre : paraît-il un épervier dans l'air, cette mère si faible, 

 si timide, et qui, en toute autre circonstance, chercherait son salut dans la 

 fuite, devient intrépide par tendresse; elle s'élance au devant de la serre re- 

 doutable, et, par ses cris redoublés, ses batlemens d'ailes et son audace, elle 

 impose souvent à l'oiseau carnassier. Ce qui ne fait pas autant d'honneur à son 

 instinct, c'est que si par hasard on lui a donné à couver des œufs de cane ou 

 de tout autre oiseau de rivière , son affection n'est pas moindre pour ces étran- 

 gers qu'elle le serait pour ses propres poussins : elle ne voit pas qu'elle n'est 

 que leur nourrice, et lorsqu'ils vont, guidés par la nature, s'ébattre ou se 

 plonger dans la rivière voisine, c'est un spectacle singulier de voir la surprise, 

 les inquiétudes, les transes de cette pauvre nourrice, qui se croit encore mère, 

 et qui , pressée du désir de les suivre au milieu des eaux , mais retenue par une 



