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fière , la figure noble , les proportions du corps élégantes et sveltes , tout ce qui 

 annonce un cire de distinction lui a été donné. 



Une aigrette mobile et légère, peinte des plus riches couleurs,. orne sa tête 

 et l'élève sans la charger : son incomparable plumage semble réunir tout ce 

 qui flatte nos yeux dans le coloris tendre et frais des plus belles fleurs, tout ce 

 qui les éblouit dans les reflets pétillans des pierreries , tout ce qui les étonne 

 dans l'éclat majestueux de l'arc-en-ciel ; non-seulement la nature a réuni sui' le 

 plumage du paon toutes les couleurs du ciel et de la terre pour en faire le chef- 

 d'œuvre de sa magnificence, elle les a encore mêlées, assorties, nuancées, 

 fondues de son inimitable pinceau , et en a fait un tableau unique , où elles ti- 

 rent de leur mélange avec des nuances plus sombres et de leurs oppositions 

 entre elles, un nouveau lustre et des effets de lumière si sublimes, que noire 

 art ne peut ni les imiter ni les décrire. 



Tel paraît à nos yeux le plumage du paon , lorsqu'il se promène paisible et 

 seul dans un beau jour de printemps : mais si sa femelle vient tout-à-coup à 

 paraître, toutes ses beautés se multiplient; ses yeux s'animent et prennent de 

 l'expression: son aigrette s'agite sur sa tête et annonce l'émotion intérieure; 

 les longues plumes de sa queue déploient, en se relevant, leurs richesses 

 éblouissantes ; sa tête et son cou , se renversant noblement en arrière , se des- 

 sinent avec grâce sur ce fond radieux , où la lumière du soleil se joue en mille 

 manières, se perd et se reproduit sans cesse, et semble prendre un nouvel 

 éclat plus doux et plus moelleux, de nouvelles couleurs plus variées et 

 plus harmonieuses : chaque mouvement de l'oiseau produit des milliers de 

 nuances nouvelles, des gerbes de reflets ondoyans et fugitifs, sans cesse 

 remplacés par d'autres reflets et d'autres nuances loujours diverses et toujours 

 admirables. 



Le paon ne semble alors connaître ses avantages (pie pour en faire hommage 

 à sa compagne, qui en est privée sans en être moins chérie. 



Mais ces plumes brillâmes, qui surpassent en éclat les plus belles fleurs, se 

 flétrissent aussi comme elles , et tombent chaque année. Le paon, comme s'il 

 sentait la honte de sa perte, craint de se faire voir dans cet état humiliant; il 

 cherche les retraites les plus sombres pour s'y cacher à tous les yeux, jusqu'à 

 ce qu'un nouveau printemps, lui rendant sa parure accoutumée, le ramène 

 sur la scène pour y jouir des hommages dus à sa beauté. On prétend qu'il en 

 jouit en effet; qu'il est sensible à l'admiration ; que le vrai moyen de l'engager à 

 étaler ses belles plumes , c'est de lui donner des regards d'aitention et de 

 louanges; et qu'au contraire, Iui;qu'un paraît le regarder froidement et sans 



