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mérite que de supposer une dépense prodigieuse et un luxe excessivement 

 destructeur. 



Dans ces temps-là un troupeau de cent de ces oiseaux pouvait rendre soixante 

 mille sesterces , en n'exigeant de celui à qui on en confiait le soin que trois 

 paonspar couvée; ces soixante mille sesterces reviennent, selon l'évaluation 

 de Gassendi , à dix ou douze mille francs. Chez les Grecs le mâle et la femelle 

 se vendaient mille drachmes; ce qui revient à huit cent quatre-vingt-sept li- 

 vres dix sous, selon la plus forte évaluation , et à vingt-quatre livres selon la 

 plus faibles. Ce prix était bien tombé au commencement du seizième siècle , 

 puisque dans la nouvelle coutume du Bourbonnais , qui est de 1521 , un paon 

 n'était estimé que deux sous six deniers de ce temps-là , ce qui valait trois li- 

 vres quinze sous d'aujourd'hui : mais il paraît que peu après cette époque le 

 prix de ces oiseaux se releva; car Bruyer nous apprend qu'aux environs de Li- 

 sieux , où l'on avait la facilité de les nourrir avec du marc de cidre , on en éle- 

 vait des troupeaux dont on tirait beaucoup de profit , parce que, comine ils 

 étaient fort rares dans le reste du royaume, on en envoyait de là dans toutes 

 les grandes villes pour les repas d'appareih Au reste, il n'y a guère que les 

 jeunes que l'on puisse manger; les vieux sont trop durs, et d'autant plus durs 

 que leur chair est naturellement fort sèche. 



FAISAN. 



(PI. 19.) 



Il suffît de nommer cet oiseau pour se rappeler le lieu de son origine : le fai- 

 san (1), c'est-à-dire , l'oiseau du Phase , était , dit-on, confiné dans la Col- 

 chide avant l'expédition des Argonautes ; ce sont ces Grecs qui , en remontant 

 le Phase pour arriver à Colchos , virent ces beaux oiseaux répandus sur les 

 bords du fleuve , et qui , en les rapportant dans leur patrie, lui firent un pré- 

 sent plus riche que celui de la toison d'or. 



(i) En hhn, p/iasianiis; en ilHYien, fasnno; en allemand, /njrt«,- en anglais, piteasanl. 



