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Encore aujourd'hui les faisans de la Colchide ou Miiigrelie, ei de quelques 

 autres contrées voisines, sont les plus beaux et les plus gros que l'on con- 

 naisse: c'est de là qu'ils se sont répandus d'un côlé parla Grèce à l'Occident, 

 depuis la mer Baltique jusqu'au cap de Bonne-Espérance et à Madagascar; et 

 de l'autre par la Médie dans l'Orient , jusqu'à l'extrémité de la Chine et au Ja- 

 pon, et même dans la Tariarie. Je dis par là Médie, car il paraît que celle con- 

 trée, si favorable aux oiseaux , et où l'on trouve les plus beaux paons , les 

 plus belles poules, etc., a été aussi une nouvelle patrie pour les faisans , qui 

 s'y sont multipliés au point que ce pays seul en a fourni à beaucoup d'autres 

 pays. Ils sont en fort grande abondance en Afrique , sui tout sur la côte des Es- 

 claves , la côte d'Or, la côte d'Ivoire, au pays d'Issini , et dans les royaumes de 

 Congo et d'Angola. On en trouve assez communément dans les différentes par- 

 lies de l'Europe , en Espagne , en Italie , surtout dans la campagne de Rome, 

 le Milanais et quelques îles du golfe de Naples ; en Allemagne, en France, en 

 Angleterre : dans ces dernières contrées ils ne sont pas généralement répandus. 



Le faisan est de la grosseur du coq ordinaire , et peut en quelque sorte le dis- 

 puter au paon pour la beauté ; il a le port aussi noble , la démarche aussi fière , 

 et le plumage presque aussi distingué : celui de la Chine a même les couleurs 

 plus éclatâmes ; mais il n'a pas , comme le paon , la faculté d'étaler son beau 

 plumage ni de relever les longues plumes de sa queue. D'ailleurs ce dernier n'a 

 ni l'aigrette du paon , ni sa double queue , dont l'une, plus courte, est compo- 

 sée des véritables pennes directrices , et l'autre , plus longue , n'est formée que 

 des couvertures de celle-là. En général, le faisan paraît modelé sur des propor- 

 tions moins légères et moins élégantes, son corps est plus ramassé, son cou 

 plus raccourci, sa tête plus grosse , elc. 



Ce qu'il y a de plus remarquable dans sa physionomie , ce sont deux pièces 

 de couleur écarlate, au milieu desquelles sont placées les yeux, et deux bou- 

 quets de plumes d'un vert doré qui s'élèvent de chaque côté au dessus des 

 oreilles. Le faisan a outre cela à chaque oreille des plumes dont il se sert pour 

 en fermer à son gré l'ouverture , qui est fort g^rande. 



Les plumes du cou et du croupion ont le bout échancré en cœur, comme cer- 

 taines plumes de la queue du paon , elles ont beaucoup nioiiis d'éclat dans la 

 femelle que dans le mâle , dans celui-ci même, les reflets sont encore plus fugi- 

 tifs que dans le paon , et ils dépendent non-seulement de l'incidence de la lu- 

 mière, mais encore de la réunion et de la position respective de ses plumes, 

 car si on en prend une seule à part, les reflets verts s'évanouissent , et l'on ne 

 voit à leur place que du brun ou du noir. Les liges dos plumes (hi cou cl du dos 



