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remédier à cet inconvénient, on met les œufs dans l'eau pendant cinq ou six 

 minutes; l'œuf pompe à travers sa coquille les parties les plus ténues de l'eau ; 

 cette espèce de bain rafraîchit le jeune oiseau , et lui donne assez de force 

 pour briser sa coquille avec le bec. Il en est de même des pigeons, et proba- 

 blement de plusieurs oiseaux utiles dont on pourra sauver un grand nombre par 

 le procédé que je viens d'indiquer, ou par quelque autre procédé analogue. 



Le mâle qui n'a point pris part au soin de couver les œufs, partage avec la 

 mère celui d'élever les petits; ils les mènent en commun, les appellent sans 

 cesse, leur montrent la nourriture qui leur convient, et leur apprennent à se la 

 procurer en grattant la terre avec leurs ongles. 11 n'est pas rare de les trouver 

 accroupis l'un auprès de l'autre, et couvrant de leurs ailes leurs poussins, dont 

 les tètes sortent de tous côtés avec des yeux fort vifs; dans ce cas, le père et 

 la mère se déterminent difficilement à partir, et un chasseur qui aime la con- 

 servation du gibier se détermine encore plus difficilement à les troubler dans 

 une fonction si intéressante : mais enfin si un chien s'emporte, et qu'il les ap- 

 proche de trop près, c'est toujours le mâle qui part le premier, en poussant des 

 cris particuliers; ils ne manque guère de se poser à trente ou quarante pas; et 

 on en a vu plusieurs fois revenir sur le chien en battant des ailes, tant l'amour 

 paternel inspire de courage aux animaux les plus timides ! Mais quelquefois il 

 inspire encore à ceux-ci une sorte de prudence et des moyens combinés pour 

 sauver leur couvée : on a vu le mâle, après s'être présenté, prendre la fuite, 

 mais fuir pesamment et en traînant l'aile, comme pour attirer l'ennemi par l'es- 

 pérance d'une proie facile, et fuyant toujours assez pour n'être point pris, mais 

 pas assez pour décourager le chasseur; il l'écarté de plus en plus de la couvée : 

 d'un autre côté, la femelle, qui part un instant aprèsle mâle, s'éloigne beaucoup 

 plus et toujours dans une autre direction ; à peine s'est-elle abattue, qu'elle re- 

 vient sur-le-champ , en courant le long des sillons, et s'approche de ses petits 

 qui se sont blottis, chacun de leur côté, dans les herbes et dans les feuilles; elle 

 les rassemble promptemenl; et, avant que le chien qui s'est emporté après le 

 mâle ait eu le temps de revenir, elle les a déjà emmenés fort loin, sans que le 

 chasseur ait entendu le moindre bruit. Cet amour de la couvée dégénère quel- 

 quefois en fureur contre les couvées étrangères, que la mère poursuit souvent 

 et maltraite à grands coups de bec. 



Les perdreaux ontlespiedsjauncsen naissant; cette couleur s'éclaircit ensuite 

 cl devient blanchâtre, puis elle brunit , et enfin devient toul-à-fait noire dans 

 les perdrix de trois ou quatre ans. C'est un moyen de connaître toujours leur 

 âge; on le connaît encore à lu forme de la dernière plume de l'aile , laquelle est 



