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du perroquet. Son bec, arrondi en dehors, creusé et concave en dedans, offre 

 en quelque manière la capacité d'une bouche dans laquelle la langue se meut 

 librement; le son venant frapper contre le bord circulaire de la mandibule in- 

 férieure, s'y modifie comme il ferait contre une file de dents, tandis que, de la 

 concavité du bec supérieur, il se réfléchit comme d'un palais : ainsi le son ne 

 s'échappe ni ne fuit pas en sifflement, mais se remplit et s'arrondit en voix. Au 

 reste, c'est la langue qui plie en tons articulés les sons vagues qui ne seraient 

 que des chants ou des cris. Celte langue est ronde et épaisse, plus grosse même 

 dans le perroquet à proportion que dans l'homme ; elle serait plus libre pour 

 le mouvement, si elle n'était d'une substance plus dure que la chair, et recou- 

 verte d'une membrane forte et comme cornée. 



Ayant plus éminemment qu'aucun animal la facilité d'imiter la parole, le per- 

 roquet doit avoir le sens de l'ouïe et les organes de la voix plus analogues à ceux 

 de l'homme; et ce rapport de conformité, qui chez lui est au plus haut degré, se 

 trouve, à quelques nuances près, dans plusieurs autres oiseaux dont la langue 

 est épaisse, arrondie, et de la même forme à-peu-près que la sienne, les sanson- 

 nets, les merles, les geais, les choucas, etc., peuvent imiter la parole. Ceux qui 

 ont la langue fourchue, et ce sont presque tous nos petits oiseaux, sifflent plus 

 aisément qu'ils ne jasent. Enfin ceux dans lesquels cette organisation propre à 

 siffler se trouve réunie avec la sensibilité de l'oreille et la réminiscence des 

 sensations reçues par cet organe, apprennent aisément à répéter des airs, c'est- 

 à-dire, à siffler en musique: le serin, la linotte, le tarin, le bouvreuil, semblent 

 être naturellement musiciens. 



Le perroquet, soit par imperfection d'organes ou défaut de mémoire, ne fait 

 entendre que des cris ou des phrases très courtes , et ne peut ni chanter ni ré- 

 péter des airs modulés ; néanmoins il imite tous les bruits qu'il entend, le miau- 

 lement du chat, l'aboiement du chien et les cris des oiseaux, aussi facilement 

 qu'il contrefait la parole. 



Il faut distinguer deux sortes d'imitation : l'une réfléchie ou sentie, et l'autre 

 machinale et sans intention : la première acquise, et la seconde, pour ainsi dire, 

 innée. L'une ne consiste que dans la similitude des mouvemens et des opéra- 

 tions de chaque individu, qui tous semblent être entraînés à faire les mêmes 

 choses ; l'espèce entière n'a pas plus d'intelligence qu'un seul individu, et c'est 

 en cela que consiste la ditïérence de l'esprit à l'instinct. L'autre imitation , 

 qu'on doit regarder comme artificielle, ne peut ni se répartir ni se communi- 

 quera l'espèce; elle n'appartient qu'à l'individu qui la reçoit, qui la possède 

 sans pouvoii- la donner: le perroquet le mieux instruit ne transmettra pas le 



