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fort ou faible; un polit nombre d'enlre eux se nourrissent de graines et d'iicr- 

 bao'es, et ceux-là seulement vivent éloignés des eaux. Enfin, presque tous ces 

 oiseaux ont les ailes très longues, volent très bien, et étendent leurs jambes en 

 arrière, lorsqu'ils volent, tandis que les autres oiseaux les reploient sous le 



ventie. 



Les cchassiers, qui font leur nid sur les arbres et dans des endroits élevés, 

 sont monogames et nourrissent leurs petits jusqu'à ce qu'ils soient en état de 

 voler : ceux qui nichent par terre sont presque tous polygames , et leurs petits 

 vont, peu après leur naissance, chercher eux-mêmes leur nourriture. 



On rencontre souvent des oiseaux, perchés sur une seule jambe, garder pen- 

 dant long temps, cette attitude ; les échassiers ont cette propriété au plus haut 

 point de développement. Ils peuvent se tenir sur un seul pied, pendant des 

 heures entières, et surtout durant leur sommeil. M. le professeur Duméril a 

 expliqué ce phénomène de statique animale, par une dissection habile de l'ar- 

 ticulation du genou des échassiers, qui a mis à découvert une espèce d'engrè- 

 nement osseux, qui rappelle assez la disposition du ressort d'un couteau fermant 

 et restant ouvert à volonté. 



Cet ordre se compose de cinq familles principales et de trois petits groupes 

 isolés qui diffèrent trop des autres échassiers, pour être compris dans les divi- 

 sions précédentes, et qui peuvent être considérés comme formant autant de fa- 

 milles séparées. 



Ces cinq familles principales sont les brévipennes,les pressirostres, lescul- 

 trirostres , les longirostres et lesmacrodaclyles. 



Les trois petites familles accessoires, formées chacune par un seul genre, sont 

 les vaginales , les giaroles, et les flammans. 



OISEAU ROYAL. 



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L'oiseau royal doit son nom à l'espèce de couronne qu'un bouquet des plu- 

 mes, ou plutôt de soies épanouies, lui forme sur la tête, Il a de plus le port no- 



