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de la pointe du bec à l'extrémité de la queue, est de trois pieds et demi, et jus- 

 qu'à celle des ongles, de quatre pieds ; le bec, de la pointe aux angles, a près 

 de sept pouces; le pied en a huit; la partie nue des jambes cinq, et l'envergure 

 de ses ailes est de plus de six pieds. Le corps est d'un blanc éclatant, et les ailes 

 sont noires, caractère dont les Grecs ont formé son nom; les pieds etle bec sont 

 rouges, son long cou est arqué. Les plumes du bas du cou sont blanches, un peu 

 longues et pendantes. Le tour des yeux est nu et couvert d'une peau ridée d'un 

 noir rougeàtre ; les pieds sont revêtus d'écaillés d'autant plus larges qu'elles 

 sont placées plus haut ; il y a des rudimens de membranes entre le grand doigt 

 et le doigt intérieur, jusqu'à la première articulation, et qui, s'étendant plus 

 avant sur le doigt extérieur, semblent former la nuance par laquelle la nature 

 passe des oiseaux à pieds divisés, aux oiseaux à pieds réunis et palmés; les on- 

 gles sont mousses, larges, plats, et assez approchans de la forme des ongles de 

 l'homme. 



La cigogne a le vol puissant et soutenu, comme tous les oiseaux qui ont des 

 ailes très amples et la queue courte : elle porte en volant la tête en avant, et les 

 pattes étendues en arrière comme pour lui servir de gouvernail; elle s'é- 

 lève fort haut, et fait de très longs voyages , même dans les saisons ora- 

 geuses. On voit les cigognes arriver en Allemagne vers le 8 ou le 10 de mai ; 

 elles devancent ce temps dans nos provinces. Gesner dit qu'elles précèdent les 

 hirondelles et qu'elles viennent en Suisse dans le mois d'avril, et quelquefois 

 plus tôt ; elles arrivent en Alsaceaumois de mars, et même dès la fin de février. 

 Leur retour est partout d'un agréable augure, et leur apparition annonce le 

 printemps. 



Les cigognes reviennent constamment aux mêmes lieux; et, si leur nid est 

 détruit, elles le reconstruisent de nouveau avec des brins de bois et d'herbes de 

 marais, qu'elles entassent en grande quantité : c'est ordinairement sur les 

 combles élevés, sur les créneaux des tours, et quelquefois sur de grands arbres, 

 au bord des eaux ou à la pointe d'un rocher escarpé, qu'elles le posent. En 

 France, du temps de Belon,.on plaçait des roues au haut des toits pour enga- 

 ger ces oiseaux à y faire leur nid; cet usage subsiste encore en Allemagne et 

 en Alsace. 



Dans l'attitude du repos, la cigogne se tient sur un pied, le cou replié, la tête 

 en arrière et couchée sur l'épaule; les grenouilles, les lézards, les coideuvres et 

 les petils poissons, sont la proie qu'elle va cherchant dans les marais, ou sur les 

 bords des eaux, ou dans les vallées humides. 



Elle marche, comme la grup, en jetant le pied en avant par i^rands pas me- 



