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que toujours l'air triste et la contenance morne : cependant elle ne laisse pas de 

 se livrer à une certaine gaîté, quand elle y est excitée par l'exemple; car elle 

 se prête au badinage des enfans, en sautant et jouant avec eux. En domesticité, 

 elle vit long-temps et supporte la rigueur de nos hivers. 



L'on attribue à cet oiseau des vertus morales dont l'image est toujours 

 respectable : la tempérance, la piété filiale et paternelle. Il est vrai que la ci- 

 gogne nourrit très long-temps ses petits et ne les quitte pas qu'elle ne leur voie 

 assez de force pour se défendre et se pourvoir d'eux-mêmes. Quand ils com- 

 mencent à voleter hors du nid et à s'essayer dans les airs, elle les porte sur ses 

 ailes; elle les défend dans les dangers, et on l'a vue, ne pouvant les sauver, 

 préférer périr avec eux plutôt que de les abandonner. On l'a de même vue 

 donner des marques d'attachement et de reconnaissance pour les lieux et pour 

 les hôtes qui l'ont reçue : on l'a entendue claqueter en passant devant les 

 portes, comme pour avertir de son retour, et faire en partant un semblable 

 signe d'adieu. Mais ces qualités morales ne sont rien, en comparaison des ten- 

 dres soins que donnent ces oiseaux à leurs parens trop faibles ou trop vieux. On 

 a souvent vu des cigognes jeunes et vigoureuses apporter de la nourriture à 

 d'autres, qui, se tenant sur le bord du nid, paraissaient languissantes et affai- 

 blies, soit par quelque accident passager, soit que réellement la cigogne, 

 comme l'ont dit les anciens, ait le touchant instinct de soulager la vieillesse, et 

 que la nature, en plaçant ces pieux sentimens jusque dans les cœurs bruts, ait 

 voulu nous en donner l'exemple. La loi de nourrir ses parens, lex ciconia, fut 

 faite en leur honneur, et nommée de leur nom chez les Romains. 



Elien assure que les qualités morales de la cigogne étaient la première cause 

 du respect et du culte des Egyptiens pour elle; et c'est peut-être un reste de 

 cette ancienne opinion qui fait aujourd'hui le préjugé du peuple, qui est per- 

 suadé qu'elle apporte le bonheur à la maison où elle vient s'établir. 



Chez les anciens c'était un crime de donner la mort à la cigogne. En Thessa- 

 lie , il y eut peine de mort pour le meurtre d'un de ces oiseaux, tant ils étaient 

 précieux à ce pays qu'ils purgeaient des serpens. Dans le Levant, on conserve 

 encore une partie de ce respect pour la cigogne. On ne la mangeait pas chez 

 les Romains : un homme qui, par un luxe bizarre, s'en fit servir une, en fut puni 

 par les railleries du peuple. Du reste, la chair n'en est pas assez bonne pour 

 être recherchée ; et cet oiseau, né noire ami et presque notre domestique, n'est 

 pas fait pour être notre victime. 



Il y a deux espèces de cigognes, et elles ne diffèrent que par la couleur; il 

 semble, en effet, que, sous la même forme et d'après le même dessin, la nature 



