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leur conservaiion et ne les perdent pas de vue; c'est de là qu'on a pris occasion 

 de dire qu'elles les couvaient des yeux, à la lettre : et Diodore rapporte une 

 façon de prendre ces animaux, fondée sur leur grand attachement pour leur 

 couvée; c'est de planter en terre , aux environs du nid et à une juste hauteur, 

 des pieux armés de pointes bien acérées, dans lesquelles la mère s'enferre 

 d'elle-même lorsqu'elle revient avec empressement se poser sur ses œufs. 



Les jeunes autruches sont d'un gris cendré, la première année, et ont des 

 plumes partout; mais ce sont de fausses plumes qui tombent bientôt d'elles- 

 mêmes, pour ne plus revenir sur les parties qui doivent être nues, comme la 

 tête, le haut du cou, les cuisses, les flancs et le dessous des ailes. Elles sont 

 remplacées, sur le reste du c6rps, par des plumes alternativement blanches et 

 noires quelquefois grises. Les plus courtes sont sur la partie inférieure du cou, la 

 seule qui en suit revêtue; elles deviennent plus longues sur le ventre et sur le dos. 



L'autruche est un oiseau propre et particulier à l'Afrique , aux îles voisines 

 de ce continent, et à la partie de l'Asie qui confine l'Afrique. Ces régions qui 

 sont le pays natal du chameau, du rhinocéros, de l'éléphant et de plusieurs 

 autres grands animaux, devaient être aussi la patrie de l'autruche. Elles sont 

 très fréquentes dans les montagnes situées au sud-ouest d'Alexandrie. 



Comme l'autruche ne vole point, elle est dans le cas de tous les quadrupèdes 

 des parties méridionales de l'ancien continent, c'est-à-dire, qu'elle n'a pu pas- 

 ser dans le nouveau : aussi n'en a-t-on point trouvé en Amérique, quoiqu'on ait 

 donné son nom auTouyou. Par la même raison, on ne l'a jamais rencontrée en 

 Europe, où elle aurait cependant pu trouver, dans la Morée et au midi de 

 l'Espagne et de l'Italie, un climat convenable à sa nature ; mais pour se rendre 

 dans ces contrées , il eût fallu ou franchir les mers qui l'en séparaient , ce qui 

 lui était impossible, ou faire le tour de ces mers, et remonter jusqu'au 50^ degré 

 de latitude, pour revenir par le nord en traversant des régions très peuplées , 

 nouvel obstacle doublement insurmontable à la migration d'un animal qui ne 

 se plaît que dans les pays chauds et les déserts. 



Les autruches habitent en effet, par préférence, les lieux les plus solitaires et 

 les plus arides, oii il ne pleut presque jamais; et cela confirme ce que disent les 

 Arabes, qu'elles ne boivent point. Elles se réunissent dans ces déserts en trou- 

 pes nombreuses, qui de loin ressemblent à des escadrons de cavalerie, et ont 

 jeté l'alarjîie dans plus d'une caravane. Leur vie doit être un peu dure dans ces 

 solitudes vastes et stériles; mais elles y trouvent la liberté; c'est pour jouir de ce 

 bien inestimable, qu'elles fuient l'homme : mais l'homme, qui sait le profit 

 (lu'il en peut tirer, les va chercher dans leurs retraites les plus sauvages; il se 



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