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nourrit de leurs œufs , de leur sang, de leur graisse, de leur chair ; il se pare 

 de leurs plumes. Il conserve peut-être l'espérance de les subjuguer tout-à-fait , 

 et de les mettre au nombre de ses esclaves. L'aulruche promet trop d'avantages 

 à l'homme, pour qu'elle puisse être en sûreté dans ses déserts. 



Des peuples entiers ont mérité le nom de struthophagcs, par l'usage où ils 

 étaient de manger de l'autruche; et ces peuples étaient voisins des éléphanlo- 

 phages, qui ne faisaient pas meilleure chère. On sait que l'empereur Hélioga- 

 bale fit un jour servir la cervelle de six cents autruches dans un seul repas. 



Les autruches, quoique habitantes du désert , ne sont pas aussi sauvages 

 qu'on l'imaginerait : tous les voyageurs s'accordent à dire qu'elles s'apprivoi- 

 sent facilement, surtout lorsqu'elles sont jeunes. Les habitans de Dara, ceux 

 de Libye, etc., en nourrissent des troupeaux, dont ils tirent sans doute ces plu- 

 mes de première qualité, qui ne se prennent que sur les autruches vivantes; 

 elles s'apprivoisent même sans qu'on y mette du soin , et par la seule habitude 

 de voir des hommes, et d'en recevoir la nourriture et de bons traitemens. 



On fait plus que de les apprivoiser; on en a dompté quelques-unes, au point 

 de les monter comme on monte un cheval : et ce n'est pas une invention mo- 

 derne; car le tyran Firmius, qui régnait en Egypte sur la fin du troisième siècle, 

 se faisait porter, dit-on, par de grandes autruches. M. Adanson a vu, au comp- 

 toir de Podor, deux autruches encore jeunes, dont la plus forte courait plus vite 

 que le meilleur coureur anglais , quoiqu'elle eût deux nègres sur son dos. Cela 

 prouve que ces animauXj sans être absolument farouches, sont néanmoins d'une 

 nature rétive, et que, si on peut les apprivoiser jusqu'à se laisser mener en 

 troupeaux, revenir au bercail, et même à souffrir qu'on les monte, il est diffi- 

 cile, et peut-être impossible, de les réduire à obéir à la main du cavalier, à sen- 

 tir ses demandes, comprendre ses volontés , et s'y soumettre. Docile à un cer- 

 tain point par stupidité, elle paraît intraitable par son naturel, et il faut bien 

 que cela soit, puisque l'Arabe, qui a dompté le cheval et subjugué le chameau, 

 n'a pu encore maîtriser entièrement l'autruche. 



Au reste, quoique les autruches courent plus vite que le cheval, c'est cepen- 

 dant avec le cheval qu'on les courre et qu'on les prend; mais on voit bien qu'il 

 y faut un peu d'industrie : celle des Arabes consiste à les suivre à vue, sans les 

 trop presser, et surtout à les inquiéter assez pour les empêcher de prendre de 

 la nourriture, mais point assez pour les déterminer à s'échapper par une fuite 

 prompte; cela est d'autant plus facile qu'elles ne vont guère sur une ligne 

 droite, et qu'elles décrivent presque toujours, dans leur course, un cercle plus 

 ou moins étendu. Les Arabes dirigent leur niarche sur un cercle concentrique 



