— 224 — 



troupes y sonl nombreuses et se laissent difficilement approciier: elles y voya- 

 gent, et on ne les voit à Cayenneque dans le temps des pluies. 



Les pluviers paraissent en troupes nombreuses dans nos provinces de France, 

 pendant les pluies d'automne ; et c'est de leur arrivée dans la saison des pluies 

 qu'on les anommés pluviers. Ils fréquentent, comme les vanneaux, les fonds 

 humides et les terres limoneuses, où ils cherchent des vers et des insectes. Ils 

 vont à l'eau le malin, pour se laver le bec et les pieds, qu'ils se sont remplis 

 de terre en la fouillant; et cette habitude leur est commune avec les bécasses, 

 les vanneaux, les courlis et plusieurs autres oiseaux qui se nourrissent de vers. 

 Ils frappent la terre avec leurs pieds pour les faire sortir, et ils les saisissent 

 souvent même avant qu'ils soient hors de leur retraite. 



Quoique les pluviers soient ordinairement fort gras, on leur trouve les intes- 

 tins si vides qu'on a imaginé qu'ils pouvaient vivre d'air. Ils paraissent capables 

 de supporter un long jeûne. Schwenkfeld dit avoir gardé quatorze jours un 

 de ces oiseaux, qui, pendant tout ce temps, n'avala que de l'eau et quelques 

 grains de sable. 



Rarement les pluviers se tiennent plus de vingt-quatre heures dans le même 

 lieu. Comme ils sont en très grand nombre, ils ont bientôt épuisé la pâture vi- 

 vante qu'ils venaient y chercher : dès-lors ils sont obligés de passer à un autre 

 terrain, et les premières neiges les forcent de quitter nos contrées et de gagner 

 les climats plus tempérés. Il en reste néanmoins en assez grande quantité dans 

 quelques-unes de nos provinces maritimes, jusqu'au temps des fortes gelées ; 

 ils repassent au printemps, et toujours attroupés. 



On ne voit jamais un pluvier seul , dit Longolius, et, leurs plus petites ban- 

 des sont au moins de cinquante. Lorsqu'ils sonl à terre, ils ne s'y tiennent pas 

 en repos : sans cesse occupés à chercher leur nourriture, ils sont presque tou- 

 jours en mouvement. Plusieurs font sentinelles pendant que le gros de la troupe 

 se repaît; et au moindre danger ils jettent un cri aigu qui est le signal de la 

 fuite. En volant, ils suivent le vent, et l'ordre de leur marche est assez singu- 

 lier : ils se rangent sur une ligne en largeur, et, volant ainsi de front, ils for- 

 ment dans l'air des zones transversales fort étroites et d'une très grande 

 longueur. 



A terre, ces oiseaux courent beaucoup et très vite; ils demeurent attroupés 

 tout le jour. Ils se dispersent le soir sur un certain espace, où chacun 

 gîte à pan ; mais, dès le point du jour, le premier éveillé ou le plus soucieux, 

 celui que les oiseleurs nomment Vappelatit, jette le cri de réclame, hui, hieu, 

 huit , et dans l'instant tous les autres se rassemblent à cet appel. C'est le mo- 



