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VANNEAU. 



( PI. 29. ) 



Le vanneau (1) paraît avoir lire son nom, dans noire langue et en latin mo- 

 derne , du bruit que font ses ailes en volant, qui est assez semblable au briiit 

 d'un van qu'on agite pour purger le blé. Son nom anglais lapwing a le même 

 rapport au battement fréquenl et bruyant de ses ailes. Les Grecs , outre les noms 

 àHœx et d'œga, relatifs à son cri, lui avaient donné celui de paon sauvage (jo'-ôk 

 «TP"=0 , à cause de son aigrelteetde ses jolies couleurs. Cependant cette aigrette 

 du vanneau est bien différente de celle du paon ; elle ne consiste qu'en quelques 

 longs brins effilés très déliés , et les couleurs de son corps , dont le dessous est 

 blanc , n'offrent, sur un fond assez sombre, leurs reflets brillans et dorés qu'à 

 l'œil qui les recherche de près. On a aussi donné au vanneau le nom de dia;- 

 huit, parce que ces deux syllabes , prononcées faiblement, expriment assez 

 bien son cri , que, dans plusieurs langues, on a cherché à rendre égalemenfi 

 par des sons imitaiifs. Il donne en partant un ou deux coups de voix, et se fait 

 aussi entendre par reprises dans son vol , même durant la nuit. Il a les ailes très 

 fortes , il s'en sert beaucoup , vole long-temps de suite et s'élève très haut. Posé 

 à terre, il s'élance, bondit, et parcourt le terrain par petits vols coupés. 



Cet oiseau est fort gai ; il est sans cesse en mouvement , folâtre, et se joue de 

 mille façons en l'air : il s'y tient par instans dans toutes les situations, même le 

 ventre en haut ou sur le côté, et les ailes dirigées perpendiculairement, et aucun 

 oiseau ne caracole et ne voltige plus leslement. 



Les vanneaux arrivent dans nos prairies, en grandes troupes, au commence- 

 ment de mars, ou même dès la fin de février, après le dernier dégel, et par le 

 vent du sud. On les voit alors se jeter dans les blés verts et couvrir le matin les 



(i) En laliii moderne, capclla, vanellus ; en halieTt ^ paonzello, pavonzino ; en allemand, /îjiv//, 

 et vulgairement A/wwe/^ewz (chèvre volante, chèvre du ciel); en anglais, lap-wing cl l>aslnrJ~ 

 pîower; en plusieurs de nos provinces, dix-huit , pivite, làvite. 



