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prairies marécageuses pour y chercher les vers, qu'ils font sortir de terre par 

 une singulière adresse. Le vanneau qui rencontre un de ces petits las de terre 

 en boulettes ou chapelets que le ver a rejetés en se vidant , le disperse d'abord 

 légèrement, et, ayant mis le trou à découvert, il frappe la terre de son pied , et 

 reste l'œil attentif et le corps immobile : cette légère commotion suffît pour 

 faire sortir le ver, qui, dès qu'il se montre, est enlevé d'un coup de bec. Le 

 soir venu, ces animaux ont un autre manège : ils courent dans l'herbe et sentent 

 sous leurs pieds les vers qui sortent à la fraîcheur: ils en font ainsi une ample 

 pâture , et vont ensuite se laver le bec et les pieds dans les petites mares ou 

 dans les ruisseaux. 



Ces oiseaux se laissent difficilement approcher, et semblent distinguer de 

 très loin le chasseur. On peut les joindre de plus près lorsqu'il fait un grand 

 vent ; car alors ils ont peine à prendre leur essor. Quand ils sont attroupés et 

 prêts à s'élever ensemble, tous agitent leurs ailes par un mouvement égal ; et 

 comme elles sont doublées de blanc et qu'ils sont fort près les uns des autres , 

 le terrain couvert parleur multitude, et que l'on voyait noir, paraît blanc 

 tout d'un coup. 



La grande société que forment les vanneaux à leur arrivée tend à se rompre, 

 dès que les premières chaleurs du printemps se font sentir, et deux à trois 

 jours suffisent pour les séparer. Le signal est donné par des combats que les 

 mâles se livrent entre eux; les femelles semblent fiiir, et sortent les premières 

 du milieu de la troupe, comme si ces querelles ne les intéressaient pas,, mais 

 en effet pour attirer après elles ces combattans, et leur faire contracter une 

 société plus intime et plus douce. 



La ponte se fait en avril, elle est de trois ou quatre œufs oblongs d'un vert 

 sombre, fort tachetés de noir. La femelle les dépose dans les marais, sur les 

 petites buttes ou moites de terre élevées au-dessus du niveau du terrain; pré- 

 caution qu'elle semble prendre pour les meure à l'abri de la crue des eaux , 

 mais qui néanmoins lui ôte le moyen de cacher son nid, et le laisse entièrement 

 à découvert. Pour en former l'emplacement, elle se contente de tondre, à fleur 

 de terre, un petit rond dans l'herbe , qui bientôt se flétrit alentour par la cha- 

 leur de la couveuse. Si on trouve l'herbe fraîche, on juge que les œufs n'ont 

 point encore été couvés. On dit ces œufs bons à manger, et dans plusieurs 

 provinces on les ramasse à milliers pour les porter dans les marchés. 



Le temps de l'incubation du vanneau, comme de la plupart des autres oiseaux, 

 est de vingt jours. La femelle couve assidûment : si quelque objet inquiétant 

 la force a se lever de son nid, elle pietle un certain espace en se traînant dans 



