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détacher, soulever, arracher du rocher et des sables les huîtres et les autres 

 coquillages dont l'huîtrier se nourrit. 

 Il est du petit nombre des oiseaux qui n'ont que trois doigts. 

 Les oiseaux qui sont dispersés dans nos champs , ou retirés sous l'ombrage 

 de nos forêts, habitent les lieux les plus rians et les retraites les plus paisibles 

 de la nature : mais elle n'a pas fait à tous celte douce destinée ; elle en a con- 

 finé quelques-uns sur les rivages solitaires, sur la plage nue que les flots de la 

 mer disputent à la terre, sur ces rochers contre lesquels ils viennent mugir et 

 se briser , et sur les écueils isolés et battus de la vague bruyante. 



Dans ces lieux déserts et formidables pour tous les autres êtres , quelques 

 oiseaux, tels que l'huîtrier, savent trouver la subsistance et la sécurité. Celui- 

 ci vit de vers marins, d'huîtres, de patelles et autres coquillages qu'il ramasse 

 dans les sables du rivage. Il se tient constamment sur les bancs , les récifs dé- 

 couverts à basse mer, sur les grèves j où il suit le reflux, et ne se retire que 

 sur les falaises, sans s'éloigner jamais des terres ou des rochers. 



Cet oiseau ne se voit que rarement sur la plupart de nos côtes : cependant 

 on le connaît en Saintonge et en Picardie ; il pond même quelquefois sur les 

 côtes de cette dernière province, où il arrive en troupes très considérables par 

 les vents d'est et de nord-ouest. Ces oiseaux s'y reposent sur les sables du ri- 

 vage, en attendant qu'un vent favorable leur permette de retourner à leur sé- 

 jour ordinaire. On croit qu'ils viennent de la Grande-Bretagne , où ils sont en 

 effet fort communs , particulièrement sur les côtes occidentales de cette île. Ils 

 se sont aussi portés plus avant vers le Nord ; car on les trouve en Gothland , 

 dans l'île d'Oeland, dans les îles du Danemark , et jusqu'en Islande et en Nor- 

 wège. On en a vu sur les côtes de la terre de Feu , sur celles du détroit de Ma- 

 gellan, et à la baie d'Usky, dans la Nouvelle-Zélande, etc. , etc. Ainsi l'espèce 

 de l'huîtrier peuple tous les rivages de l'ancien continent, et l'on ne doit pas 

 être étonné qu'il se retrouve dans le nouveau. 



Des trois doigts de l'huîtrier , deux , l'extérieur et celui du milieu , sont unis 

 jusqu'à la première articulation , par une membrane , et tous sont entourés d'un 

 bord membraneux. Il a les paupières rouges comme le bec, et l'iris d'un jaune 

 doré; au-dessous de chaque œil est une petite tache blanche. La tête , le cou , 

 les épaules sont noirs , ainsi que le manteau des ailes; mais Ce noir est plus 

 foncé dans le mâle que dans la femelle. Il y a un collier blanc sous la gorge. 

 Tout le dessous du corps, depuis la poitrine, est blanc, ainsi que le bas du dos, 

 et la moitié de la queue, dont la pointe est noire ; une bande blanche, formée 

 par les grandes couvertures , coupe dans le noir brun de l'aile. Les pieds, avec 



