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On trouve à la plupart des avocettes de la boue sur le croupion , et les plu- 

 mes en paraissent usées par les frotlemens; apparemment ces oiseaux essuient 

 leur bec à leurs plumes , ou l'y logent pour dormir, sa forme ne paraissant pas 

 moins embarrassante pour le placer dans le repos que pour s'en servir dans l'ac- 

 tion, à moins que l'oiseau ne dorme, comme les pigeons, la tête sur la poitrine. 



Il y a peu de différences extérieures dans celle espèce entre le mâle et la 

 femelle. Les vieux ont beaucoup de noir ; mais les vieilles femelles en ont pres- 

 que autant : seulement il paraît que la taille de celles-ci est généralement un 

 peu plus petite , et que la tête des premiers est plus ronde. 



NODDI. 



(PI. 3o.) 



Le noddi (1) a été nommé moineau fou (passer stultus) , dénomination 

 néanmoins très impropre , puisque le noddi n'est rien moins qu'un moineau , 

 et qu'il ressemble à une grande hirondelle de mer ou à une petite mouette , 

 et que dans la réalité, il forme une espèce moyenne entre ces deux genres d'oi- 

 seaux ; car il a les pieds de la mouette , et le bec conformé comme celui de 

 l'hirondelle de mer. Tout son plumage est d'un brun noir, à l'exception 

 d'une plaque blanche en forme de calotte au sommet de la télé. Sa taille està- 

 peu-près celle de la grande hirondelle de mer. 



On a donné à cet oiseau le nom de noddi, parce qu'il exprime l'étourderie 

 ou l'assurance folle avec laquelle il vient se poser sur les mâts et sur les ver- 

 gues des navires, et même sur la main que les matelots lui tendent. 



L'espèce ne paraît pas s'éire étendue fort au-delà des tropiques ; mais elle 

 est très nombreuse dans les lieux qu'elle fréquente. Calesby les a vus pêcher en 

 grand nombre, volant ensemble et s'abaissant continuellement à la surface de 

 la mer, pour enlever les petits poissons, dont les troupes en colonnes sont 

 chassées et pressées par les grands vents. Celle pêche semble se faire, avec 

 beaucoup de plaisir et de gaîté, si l'on en juge par la variété de leurs cris, par 

 le grand bruit qu'ils font et qu'on entend de quelques milles. 



(i) Noâdy, en anglais, signifie sot, étourdi; et cette dénomination a rapport au naturel de 

 l'oiseau . 



