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rôdeiil la nuit ; la bécasse ne commence à voler que le soir : le butor crie 

 BDCore après la chute du jour ; on entend les grues se réclamer du haut des 

 airs, dans le silence et l'obscurité des nuits, et les mouettes se promener dans 

 le même temps : les volées d'oies et de canards sauvages qui tombent sur nos 

 rivières , y séjournent plus la nuit que le jour. 



Ces habitudes tiennent à plusieurs circonstances relatives à leur subsistance 

 et à leur sécurité : les vers sortent de terre à la fraîcheur ; les poissons sont 

 en mouvement pendant la nuit , dont l'obscurité dérobe ces oiseaux à l'œil 

 de l'homme et de leurs ennemis. Néanmoins l'oiseau pécheur ne paraît pas 

 se défier assez de ceux même qu'il attaque : ce n'est pas toujours impuné- 

 ment qu'il fait sa proie des poissons ; quelquefois le poisson le saisit et 

 l'avale. Buffon a trouvé un martin-pêcheur dans le ventre d'une an- 

 guille ; le brochet gobe assez souvent les oiseaux qui plongent ou frisent en 

 volant la surface de l'eau, et même ceux qui viennent seulement au bord pour 

 boire et se baigner. Dans les mers froides , les baleines et les cachalots ouvrent 

 le gouffre de leur énorme bouche, non-seulement pour engloutir les colonnes 

 de harengs et d'autres poissons , mais aussi les oiseaux qui sont à leur pour- 

 suite, tels que les albatros, les pingouins, les macreuses , etc. , dont on trouve 

 les squelettes ou les cadavres encore récens dans le large estomac de ces grands 

 Cétacées. 



Les mers les plus abondantes en poissons attirent et fixent, pour ainsi dire , 

 sur leurs bords, des peuplades innombrables de ces oiseaux pêcheurs. 



Dans le nord, les oiseaux terrestres sont peu nombreux comparativement aux 

 oiseaux aquatiques. Pour les premiers, il faut des végétaux, des graines , des 

 fruits, les derniers ne demandent à la terre qu'un lieu de refuge, une retraite 

 dans les tempêtes, une station pour les nuits, un berceau pour leur progéniture; 

 encore la glace , qui , dans ces climats froids^ le dispute à la terre, leur offre- 

 t-elle presque également tout ce qui est nécessaire pour des besoins si simples. 

 MM. Cook et Forsler ont vu, dans leurs navigations aux mers australes , plu- 

 sieurs de ces oiseaux se poser, voyager et dormir sur des glaces flottantes 

 comme sur la terre ferme ; quelques-uns même y nichent avec succès. 



Ce dernier fait démontre que les oiseaux d'eau sont les derniers et les plus 

 reculés des habitans du globe, dont ils connaissent mieux que nous les régions 

 polaires : ils s'avancent jusque dans les terres où l'ours blanc ne paraît plus, et 

 sur les mers que les phoques , les morses et les autres amphibies ont aban- 

 données; ils y séjournent avec plaisir pendant toute la saison des très longs 

 jours de ces climats, et ne les quittent qu'après l'équinoxe de l'automne, lors- 



