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Eu suivant l'illuslre Cook au milieu des glaces australes, où il a pénétré avec 

 plus d'audace et plus loin qu'aucun navigateur , nous trouvons partout les 

 manchots, et en d'autant plus grand nombre, que la latitude est plus élevée 

 et le climat plus glacial ; nous les voyons , avec quelques pétrels, habiter ces 

 plages devenues inaccessibles à toutes les autres espèces d'animaux , dans 

 ces lieux où toute nature vivante a déjà trouvé son tombeau. Purs mundi dam- 

 nata à reruni naturel, œterna mersa caligine (Pline). 



Encore paraît-il qu'ils peuvent aller très loin à la nage, et passer les nuits 

 ainsi que les jours en mer. A terre, leur marche est lourde et lente : pour avan- 

 cer et se soutenir sur leurs pieds courts et posés tout à l'arrière du ventre , il 

 faut qu'ils se tiennent debout, leur gros corps redressé en ligne perpendicu- 

 laire avec le cou et la tête. Dans cette altitude, dit Narborough, on les pren- 

 drait de loin pour de petits enfans avec des tabliers blancs. 



Mais autant ils sont pesans et gauches à terre, autant ils sont vifs et prestes 

 dans l'eau. lis plongent, et restent plongés; et quand ils se remontrent, ils s'é- 

 lancent en ligne droite à la surface de l'eau , avec une vitesse si prodigieuse, 

 qu'il est difficile de les tirer. 



Quoique la ponte des manchots ne soit que deux ou trois œufs au plus, ou 

 même d'un seul , cependant comme ils ne sont jamais troublés sur les terres 

 inhabitées où ils se rassemblent , et dont ils sont les seuls et paisibles pos- 

 sesseurs, l'espèce, ou plutôt les espèces des demi-oiseaux, ne laissent pas 

 d'être fort nombreuses. 



Aucun navigateur ne manque l'occasion de s'approvisionner de cesœufs, qu'on 

 dit fort bons, et de la chair même de ces oiseaux. Leur chair, dit-on, ne sent 

 pas le poisson, quoique, suivant toute apparence, ils ne vivent que de pèche. 



Pour nicher, ils se creusent des tious ou des terriers , et choisissent, à cet 

 effet, une dune ou plage de sable : le terrain en est pourtant si criblé, que 

 souvent en marchant on y enfonce jusqu'aux genoux ; si le manchot se 

 trouve dans son trou, il se venge du passant en le saisissant aux jambes, 

 qu'il pince bien serré. 



Les manchots se rencontrent non-seulement dans toutes les plages australes 

 de la grande mer Pacifique , et sur toutes les terres qui y sont éparses , 

 mais on les voit aussi dans l'Océan atlantique, et, à ce qu'il paraît, à de moins 

 hautes latitudes. Il y en a de grandes peuplades vers le cap de Bonne-Espé- 

 rance, et même plus au nord. On peut dire , en général, que le tropique est 

 la limite que les manchots n'ont guère franchie, et que le gros de leurs es- 

 pèce affectionne les hautes et froides latitudes des terres et des mers australes. 



