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HARLE. 



(PI. 32.) 



Le liarle (1) est d'une grosseur intermédiaire entre le canard et l'oie : mais sa 

 taille, son plumage et son vol raccourci, lui donnent plus de rapport avec le 

 canard. Le bec du harle est à-peu-près cylindrique et droit jusqu'à la pointe, 

 comme celui du plongeon : mais il en diffère en ce que celte pointe est crochue 

 et fléchie en manière d'ongle courbe , d'une substance dure et cornée, et en ce 

 que les bords sont garnis de dentelures dirigées en arrière. La langue est héris- 

 sée de papilles dures et tournées en arrière comme les dentelures du bec; ce 

 qui sert à retenir le poisson glissant, et même à le conduire dans le gosier de 

 l'oiseau : aussi, par une voracité peu mesurée, avale-t-il des poissons beaucoup 

 trop gros pour entrer tout entiers dans son estomac ; la tête se loge la première 

 dans l'œsophage, et se digère avant que le corps puisse y descendre. 



Le harle nage, tout le corps submergé, et la tête seule hors de l'eau ; il plonn^e 

 profondément, reste long-temps sous l'eau: et parcourt un grand espace avant 

 de reparaître. Quoiqu'il ait les ailes courtes, son vol est rapide, et le plus sou- 

 vent il file au-dessus de l'eau, et il paraît alors presque tout blanc. Cependant 

 il a le devant du corps lavé de jaune pâle ; le dessus du cou avec toute la tête 

 est d'un noir changeant en vert par reflets ; et la plume qui en est fine, soyeuse 

 longue, et relevée en hérisson, depuis la nuque jusque sur le front, grossit 

 beaucoup le volume de la tête. Le dos est de trois couleurs, noir, blanc et li- 

 seré de gris; la queue est grise; les yeux, les pieds et une partie du bec sont 

 rouges. 



Le harle est, comme on voit, un fort bel oiseau; mais sa chair est sèche et 

 mauvaise à manger. La forme de son corps est large et sensiblement aplatie 

 sur le dos. On a observé que la trachée-artère a (rois renflemens, dont le der- 



(i) En anglais, goosander, el la femelle, dun-divcr^ sparling-foul ■ en allemand, wMv-rrtcA, weltsch 

 ceut ; et, sur le lac deConslance, gnn ou ganner ■ en italien, autour du lai; Majeur, gaigamj. 

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