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Les plongeons commencent leur nichée dans le premier printemps, et les 

 mouettes ue nichent qu'à la fin de cette saison ou au commencement de l'été. 



Quelques observateurs ont écrit que ce grand plongeon était fort silencieux : 

 cependant Gesner lui attribue un cri particulier et fort éclatant. 



Quoique beaucoup d'oiseaux aquatiques aient l'habitude de plonger, même 

 jusqu'au fond de l'eau , en poursuivant leur proie, on a donné de préférence le 

 nom de plongeon à une petite famille particulière de ces oiseaux plongeurs , 

 qui diffèrent des autres en ce qu'ils ont le bec droit et pointu , et les trois doigts 

 antérieurs joints ensemble par une membrane entière. 



Les plongeons ont, de plus, les ongles petits et pointus, la queue très courte 

 et presque nulle , les pieds très plats et placés tout-à-fait à l'arrière du corps , 

 enfin la jambe cachée dans l'abdomen ; disposition très propre à l'action de na- 

 ger , mais très contraire à celle de marcher: en effet , les plongeons, comme 

 les grèbes , sont obligés sur terre à se tenir debout dans une situation droite et 

 presque perpendiculaire , sans pouvoir maintenir l'équilibre dans leurs mouve- 

 mens; au lieu qu'ils se meuvent dans l'eau d'une manière si preste et si prompte, 

 qu'ils évitent la balle en plongeant à l'éclair du feu , au même instant que le 

 coup part : aussi les bons chasseurs , pour tirer ces oiseaux , adaptent à leur 

 fusil un morceau de carton , qui , en laissant la mire libre , dérobe l'éclair de 

 l'amorce à l'œil de l'oiseau. 



CASTAGNEUX. 



(PI. 32.) 



Le castagneux (1) est un grèbe beaucoup moins grand que tous les autres : 

 on peut même ajouter, qu'à l'exception du petit pétrel , c'est le plus petit de 

 tous les oiseaux navigateurs: il ressemble aussi au pétrel par le duvet dont il 

 est couvert au lieu de plumes. Du reste il a le bec , les pieds et tout le corps 

 entièrement conformés comme les grèbes. II porte à-pcu-près les mêmes cou- 



(i) En\a.\\a,colymbus ; en anglais , ^oèc/»t7.-ir^(w, arsfool-darv, gveet loon-dit-ci; en allemand, 

 deiiccltel y à Venise , fisancUe. 



