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leurs , mais comme il a du brun châtain ou couleur de marron sur le dos , on 

 lui a donné le nom de caslagneiix. Dans quelques individus , le devant du 

 corps est gris, et non pas d'un blanc lustré; d'autres sont plus noirâtres que 

 bruns sur le dos. Le casiagneux n'a pas plus que le grèbe la faculté de se tenir 

 et de marcher sur la terre; ses jambes traînantes et jetées en arrière ne peu- 

 vent s'y soutenir ; et ne lui servent qu'à nager. Il a peine à prendre son vol ; 

 mais, une fois élevé, il ne laisse pas d'aller loin. On le voit sur les rivières tout 

 l'hiver , temps auquel il est fort gras ; mais , quoiqu'on l'ait nommé grehe de 

 rivière^ on en voit aussi sur la mer, où il mange des chevrettes, des éperlans, 

 des petites écrevisses et du menu poisson ; les deuxl jambes sont attachées à 

 l'arrière du corps par une membrane qui déborde quand les jambes s'étendent ; 

 et qui est attachée fort près de l'articulation du tarse. 



Par sa conformation, le castagneux ne peut éire qu'un habitant des eaux ; ses 

 jambes, placées toui-à-fait en arrière, et presque enfoncées dans le ventre, ne 

 laissent paraître que des pieds en forme de rames, dont la position et le mou- 

 vement naturel sont de se jeter en dehors et ne peuvent soutenir à terre le corps 

 de l'oiseau que quand il se lient droit à plomb. Dans cette position , on conçoit 

 que le battement des ailes, au lieu de l'élever en l'aii", le renverse en avant , les 

 jambes ne pouvant seconder l'impulsion que le corps reçoit des ailes : ce n'est 

 que par un grand effort qu'il prend son vol à terre ; et comme s'il sentait com- 

 bien il y est étranger, on a remarqué qu'il cherche à l'éviter, et il nage tou- 

 jours contre le vent. Lorsque par malheur la vague le porte sur le rivage, il y 

 reste en se déballant, et faisant des pieds et des ailes des efforts presque tou- 

 jours inutiles pour s'élever dans l'air ou retourner à l'eau. On le prend souvent à 

 la main, malgré les violens coups de bec dont il se défend. Son agilité dans 

 l'eau est aussi grande que son impuissance sur terre; il nage, il plonge , fend 

 l'onde, et court à sa surface en effleurant les vagues avec une surprenante ra- 

 pidité; on prétend même que ces mouvemens ne sont jamais plus vifs, plus 

 prompts et plus rapides que lorsqu'il est sous l'eau; il y poursuit les poissons 

 jusqu'à une très grande profondeur. 



Les castagneux fréquentent également la mer et les eaux douces. Ily en a plu- 

 sieurs espèces sur nos mers de Bretagne, de Picardie et dans la Manche. Cet 

 oiseau est plus gros que la foulque; sa longueur du bec au croupion, est d'un 

 pied cinq pouces, et du bec aux ongles , d'un pied neuf à dix pouces. Il a tout 

 le dessus du corps d'un brun foncé, mais lustré, et tout le devant d'un très beau 

 blanc argenté. Comme tous les autres grèbes, il a la tête petite, le bec droit et 

 pointu. Les ailes sont courtes et peu proportionnées à la grosseur du corps. 



