— 237 — 



Le cormoran est d'une telle adresse à pêcher , et d'une si grande voracité , 

 que , quand il se jette sur un étang, il y fait lui seul plus de dégât qu'une troupe 

 entière d'autres oiseaux pêcheurs. Heureusement il se tient presque toujours 

 au bord de la mer, et il est rare de le trouver dans les contrées qui en sont 

 éloignées. Comme il peut rester long-temps plongé , et qu'il nage sous l'eau 

 avec la rapidité d'un trait, sa proie ne lui échappe guère, et il revient presque 

 toujours sur l'eau avec un poisson au travers de son bec. 



Pour l'avaler, il fait un singulier manège ; il jette en l'air son poisson , et il 

 a l'adresse de le recevoir la tête la première , de manière que les nageoires se 

 couchent au passage du gosier, tandis que la peau membraneuse qui garnit le 

 dessous du bec, prête et s'étend autant qu'il est nécessaire, pour admettre et 

 laisser passer le corps entier du poisson, qui souvent est fort gros en comparai- 

 son du cou de l'oiseau. 



Dans quelques pays , comme à la Chine, et autrefois en Angleterre , on a su 

 mettre à profit le talent du cormoran pour la pêche, et en faire, pour ainsi dire, 

 un pêcheur domestique , en lui bouclant d'un anneau le bas du cou pour l'em- 

 pêcher d'avaler sa proie , et l'accoutumant à revenir à son maître en rapportant 

 le poisson qu'il porte danss le bec. 



On voit sur les rivières de la Chine des cormorans ainsi bouclés , perchés sur 

 l'avant des bateaux , s'élancer et plonger au signal qu'on donne en frappant sur 

 l'eau un coup de rame, et revenir bientôt en apporlant leur proie qu'on leur 

 ôte du bec. Cet exercice se continue jusqu'à ce que le maître, content de la 

 pêche de son oiseau , lui délie le cou et lui permette d'aller pêcher pour son 

 propre compte. 



OISEAU DU TROPIQUE. 



(PI. 33.) 



La grosseur de l'oiseau du tropique (1) est à-peu-près celle d'un pigeon coni- 



(i) Paille-en-cul, fétu-cn-cul,qnciie (le flèche ; Q'à anglais, thetropic bi^d ; »ui hollandais, /W/i/a«'/ ; 

 fin espagnol , rabo de jiinco ; en lalin moderne, leptums. 



