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niun. Le beau blanc de son plumage suffirait pour le faire remarquer, mais son 

 caractère le plus frappant est un double long brin qui ne paraît que comme une 

 paille implantée à sa queue; ce qui lui a fait donner le nom de paille-en- queue. 

 Ce double long brin est composé de deux filets , chacun formé d'une côte de 

 plume presque nue et seulement garnie de petites barbes très courtes. Les ha- 

 biians d'Otaïti et des autres îles voisines ramassent ces longues plumes dans 

 leurs bois, et en forment des touffes et des panaches pour leurs guerriers ; les 

 Caraïbes des îles de l'Amérique se passent ces long brins dans la cloison du nez 

 pour se rendre plus beaux ou plus terribles. 



Nous avons vu des oiseaux se porter du nord au midi , et parcourir d'un' vol 

 libre tous les climats de la terre et des mers ; nous en verrons d'autres confinés 

 •aux régions polaires, comme les derniers enfans de la nature mourante, sous 

 cette sphère de glace : celui-ci semble, au contraire , attaché au char du soleil 

 sous la zone brûlante que bornent les tropiques. Volant sans cesse sous ce ciel 

 enllammé , sans s'écarter des deux lignes extrêmes de la route du grand astre , 

 il annonceaux navigateurs leur prochain passage sousces lignes célestes : aussi 

 sous lui ont donné le nom ^oiseau dutropique , parce que son apparition indi- 

 que l'entrée delà zone torride, soit qu'on arrive par le côté du nord ou par celui 

 du sud, dans toutes les mers du monde, que cet oiseau fréquente égalemeni. 



C'est'même aux îles les plus éloignées et jetées le plus avant dans l'Océan 

 équinoxial des deux Indes, telles que l'Ascension, Sainte-Hélène, Rodrigue, 

 les îles de France et de Bourbon , que ces oiseaux semblent s'arrêter de préfé- 

 rence. Quoique leur apparition soit regardée comme un signe de la proximité 

 de quelque terre, il est certain qu'ils s'en éloignent quelquefois à des distances 

 prodigieuses, et qu'ils se portent ordinairement au large à plusieurs centaines 

 de lieues. 



Indépendamment d'un vol puissant et très rapide, ces oiseaux ont , pour 

 fournir ces longues traites , la faculté de se reposer sur l'eau. Ils ont beaucoup 

 de rapports avec les hirondelles de mer , ils leur ressemblent par la longueur 

 des ailes, qui se croisent sur la queue lorsqu'ils sont en repos; et encore par 

 la forme du bec, qui néanmoins est plus fort, plus épais, et légèrement den- 

 telé sur les bords. 



On conçoit aisément qu'un oiseau d'un vol aussi haut , aussi libre , aussi 

 vaste , ne puisse s'accommoder de la captivité ; d'ailleurs ses jambes courtes et 

 placées en arrière le rendent peu agile à terre. On a vu quelquefois ces oiseaux, 

 fatigués ou déroutés par les tempêtes , venir se poser sur le mât des vaisseaux, 

 et se laisser prendre à la main. 



