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lorride une espèce d'empire ; elle en force plusieurs, particulièrement les fous, 

 à lui servircomme de pourvoyeurs; les frappant d'un coup d'ailes, ou les pinçant 

 de son bec crochu , elle leur fait dégorger le poisson qu'ils avaient avalé, et 

 s'en saisit avant qu'il ne soit tombé. 



Cette témérité de la frégate lient autant à la force de ses armes et à la fierté 

 de son vol, qu'à sa voracité. Elle est en effet armée en guerre; elle a des serres 

 perçantes, un bec terminé par un croc très aigu, les pieds courts et robustes , 

 recouverts de plumes, comme ceux des oiseaux de proie, le vol rapide et la vue 

 perçante. Toutefois, par sa conformation, la frégate tient beaucoup plus à l'élé- 

 nient de l'eau ; et quoiqu'on ne la voie presque jamais nager, elle a cependant 

 les quatre doigts engagés par une membrane écliancrée et , par cette union 

 de tous les doigts elle se rapproche du genre cormoran , du fou, du pélican , 

 que l'on doit regarder comme de parfaits palmipèdes. 



La frégate n'a pas le corps plus gros qu'une poule; mais ses ailes étendues 

 ont huit, dix et jusqu'à quatorze pieds d'envergure. C'est au moyen de ces ailes 

 prodigieuses qu'elle exécute ses longues courses , mais cette longueur exces- 

 sive des ailes embarrasse et empêche la frégate , comme le fou , de reprendre 

 leur vol lorsqu'ils sont posés, en sorte que souvent ils se laissent assommer au 

 lieu de prendre leur essor. Il leur faut une pointe de rocher ou la cime d'un 

 arbre , et encore n'est-ce que par effort qu'ils s'élèvent en partant. 



Les frégates se retirent et s'établissent en commun sur desécueils élevés ou 

 des îlots boisés, pour nicher en repos. Elles placent leurs nids sur les arbres, 

 dans les lieux solitaires et voisins de la mer. La ponte n'est que d'un œuf ou 

 deux; ces œufs sont d'un blanc teint de couleur de chair, avec de petits points 

 d'un rouge cramoisi. Les petits dans le premier âge, sont couverts d'un duvet 

 gris-blanc : ils ont les pieds de la même couleur, et le bec presque blanc : 

 mais, parla suite, la couleur du bec change; il devient ou rouge ou noir, et 

 bleuâtre dans son milieu , et il en est de même de la couleur des doigts ; la 

 tête est assez petite et aplatie en dessus; les yeux sont grands, noirs et bril- 

 lans, et environnés d'une peau bleuâtre. 



