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GOELAND A MANTEAU NOIR. 



(PI. 33.) ■ 



Ce goéland (1) a deux pieds et quelquefois deux pieds et demi de longueur. 

 Un grand manteau d'un noir ou noirâtre ardoisé lui couvre son large dos ; 

 tout le reste du plumage est blanc. Son bec , fort et robuste, long de trois 

 pouces et demi , est jaunâtre , avec une tache rouge à l'angle saillant de la man- 

 dibule inférieure ; la paupière est d'un jaune aurore, les pieds, avec leur 

 membrane , sont d'une couleur de chair blanchâtre et comme farineuse. 



Le cri du grand goéland j est un son enroué, qua, qua, qua, prononcé d'un 

 ton rauque et répété fort vile : mais l'oiseau ne le fait pas entendre fréquem- 

 ment. 



Tous les goélands sont voraces et criards, on peut dire que ce sont les vau- 

 tours de la mer ; ils la nettoient des cadavres de toutes espèces qui flottent à la 

 surface, ou qui sont rejetés sur les rivages: aussi lâches que gourmands, ils 

 n'attaquent que les animaux faibles, et ne s'acharnent que sur les corps morts. 

 Leur port ignoble, leurs cris importuns, leur bec tranchant et crochu, présen- 

 tent les images désagréables d'oiseaux sanguinaires et bassement cruels : 

 aussi les voit on se battre avec acharnement entre eux pour la curée; et même 

 lorsqu'ils sont renfermés et que la captivité aigrit encore leur humeur féroce , 

 ils se blessent sans motif apparent , et le premier dont le sang coule devient la 

 victime des autres. Cet excès de cruauté ne se manifeste guère que dans les 

 grandes espèces ; mais toutes, grandes et petites, étant en liberté, s'épient, 

 se guettent sans cesse pour se piller et se dérober réciproquement la nourri- 

 ture ou la proie. 



Tout convient à leur voracité : le poisson frais ou gâtéjTa chair sanglante, 



(i) En latin, larus el gravia; sur nos côtes de la Méditerranée ^ai/a« , sur celles de l'Océan , 

 mauve ; en allemand, mew , meuwc (miaiileur, de maiwen, miauler); en groëiilan(lais,rt//;a, selon Ey- 

 i:ede; nmiat dans Andersen. 



