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porter , afin de montrer à quel point une erreur scientifique peut être con- 

 tagieuse. 



Plusieurs anciens naturalistes ont rejeté ces contes et reconnu que les préten- 

 dues conques anatifères ne contiennent qu'un animal à coquille d'une espèce 

 particulière. La description que Wormius, Lobel et d'autres font des conques 

 anatifères, et les figures qu'en donnent Aldrovande et Gesner, font très bien re- 

 connaître les coquillages viT^^aXé^ pousse-pieds . Ces coquillages, par leur adhé- 

 sion à une tige commune , auront pu offrir à des imaginations prévenues les 

 traits d'embryons d'oiseaux attachés et pendans à des branches. 



^néas Silvius raconte que se trouvant en Ecosse, et demandant avec empres- 

 sement d'être conduit aux lieux où se faisait la merveilleuse génération desber- 

 naches , il lui fut répondu que ce n'était que plus loin , aux Hébrides ou aux 

 Orcades , qu'il pourrait en être témoin : et il ajoute spirituellement qu'il vit bien 

 que le miracle reculait à mesure qu'on cherchait à en approcher. 



Comme les bernaches ne nichent que fort avant dans les terres du Nord , les 

 Hollandais , dans une navigation au 80^ degré, furent les premiers qui les trou- 

 vèrent. Ces oiseaux se rendent en Irlande , et particulièrement dans la baie de 

 Loughfoyle, près de Londonderry. H est rare qu'ils descendent jusqu'en France: 

 néanmoins il en a été tué un en Bourgogne , où des vents orageux l'avaient Jeté 

 au fort d'un rude hiver. 



(PI. 35. 



L'eider (1) est à-peu-près gros comme l'oie ; il a le dos blanc et le ventre 

 noir, ou d'un brun noirâtre : le haut de la tête, ainsi que les pennes de lu 

 queue et des ailes , sont de cette même couleur, à l'exception des plumes les 

 plus voisines du corps, qui sont blanches. On voit, au bas de la nuque, une 



(i) Par quelques-uns, oie à duvet, canarda duvet ■ en allemand, eyder-mtc, eyder-gans, cyder. 

 Togel ; en anglais citll/ertduck , vdder-fo^vl. 



