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large plaque verdâlre, et le blanc de la poitrine est lavé d'une teinte briquetée 

 ou vineuse. La femelle est moins grande que le mâle, et tout son plumage est 

 uniformément teint de roussâtre et de noirâtre, sur un fond gris brun. Dans 

 les deux sexes, on remarque des échancrures en petites plumes rases comme 

 du velours, qui s'étendent du front sur les deux côtés du bec. 



C'est cet oiseau qui donne ce duvet si doux, si chaud et si léger, connu 

 sous le nom d'eider-don-, ou duvet d'eider, dont on a fait ensuite édre-don, ou 

 par corruption aigle-don; sur quoi l'on a faussement imaginé que c'était d'une 

 espèce 'aigle que se tirait cette plume délicate et précieuse. 



Le duvet de l'eider est très estimé, et sur les lieux même, en Norwège et en 

 Islande, il se vend très cher. Cette plume est si élastique et si légère, que 

 deux ou trois livres , en la pressant et la réduisant en une pelote à tenir dans 

 la main, vont se dilater jusqu'à remplir et renfler le couvre-pied d'un grand lit. 



Le meilleur duvet , que l'on nomme duvet vif, est celui que l'eider s'arrache 

 pour garnir son nid , et que l'on recueille dans ce nid même. Le duvet pris sur 

 le corps mort est moins bon que celui qui se ramasse dans les nids : soit que, 

 dans la saison de la nichée , ce duvet se trouve dans toute sa perfection , soit 

 qu'en eff'et l'oiseau ne s'arrache que le duvet le plus fin et le plus délicat, qui 

 est celui qui couvre l'estomac et le ventre. 



11 faut avoir attention de ne le chercher et ramasser dans les nids qu'après 

 quelques jours de temps sec et sans pluie. 



Les œufs sont au nombre de cinq ou six, d'un vert foncé, et fort bons à 

 manger. Lorsqu'on les ravit , la femelle se plume de nouveau pour garnir son 

 nid et fait une seconde ponte , mais moins nombreuse que la première. Si l'on 

 dépouille une seconde fois son nid , comme elle n'a plus de duvet à fournir , le 

 mâle vient à son secours , et se déplume le ventre , c'est par cette raison que 

 le duvet que l'on trouve dans ce troisième nid est plus blanc que celui qu'on 

 recueille dans le premier. Mais, pour faire cette troisième récolle, on doit atten- 

 dre que la mère eider ait fait éclore ses petits; car si on lui enlevait cette der- 

 nière ponte, qui n'est plus que de deux ou trois œufs , ou même d'un seul, elle 

 quitterait pour jamais la place. Si on la laisse enfin élever sa famille , elle 

 reviendra l'année suivante, en ramenant ses petits, qui formeront de nouveaux 

 couples. 



En Norwège et en Islande , c'est une propriété qui se garde soigneusement 

 et se transmet par héritage , que celle d'un canton où les eiders viennent d'ha- 

 bitude faire leurs nids. Les Islandais font tout ce qu'ils peuvent pour attirer les 

 eiders chacun dans leur terrain ; et quand ils voient que ces oiseaux commen- 



