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bel effet sur les pièces d'eau, il serait à désirer que l'on pût obtenir une race 

 domestique de ces oiseaux; mais ce ne pourrait être que dans les terrains très 

 voisins des eaux salées qu'on pourrait tenter leur multiplication en domesticité 

 avec espérance de succès. 



MACREUSE. 



(PI. 37.) 



On a prétendu que les macreuses (1) naissaient comme les bernaches, dans 

 des coquilles ou dans du bois pourri : nous avons suffisamment réfuté ces fables. 

 Les macreuses pondent , nichent et naissent comme les autres oiseaux ; elles 

 habitent de préférence les terres et les îles les plus septentrionales, d'où elles 

 descendent en grand nombre le long des côtes d'Ecosse et de l'Angleterre, et 

 arrivent sur les nôtres en hiver, pour y fournir un assez triste gibier. 



Le plumage de la macreuse est noir: sa taille est à -peu-près celle du canard 

 commun, mais elle est plus ramassée et plus courte; l'extrémité de la partie su- 

 périeure du becn'est pas terminée par un onglet corné, comme dons toutes les 

 espèces de ce genre : dans le mâle , la base de cette partie , près de la tête , est 

 considérablement gonflée, et présente deux tubercules de couleur jaune; les 

 paupières sont de cette même couleur; les doigts sont très longs. 



Les vents du nord et du nord-ouest amènent le long de nos côtes de Picardie, 

 depuis le mois de novembre jusqu'en mars, des troupes prodigieuses de ma- 

 creuses; la mer en est, pour ainsi dire, couverte. Dès qu'une macreuse plonge, 

 toute la bande l'imite et reparaît quelques insians après. 



La nourriture favorite des macreuses est une espèce de coquillage bivalve 

 lisse et blanchâtre. Lorsque les pêcheurs remarquent que, suivant leur terme, 

 les macreuses plongent aux vanneaux (c'est le nom qu'on donne à ces coquil- 

 lages), ils tendent leurs filets fort lâches, au-dessus de ces coquillages: peu 

 d'heures après, la mer entrant dans son plein, couvre ces filets , les macreuses 



(i) Les Anglais de la province d'York rapiiellciil scotcr. 



