— 283 — 



du temps elles vont habiter les eaux, ou elles viennent s'abattre et se reposer sur 

 les rivages , et dans cette vie si pareille à la liberté de la nature , elles en re- 

 prennent presque tous les avantages : force de constitution, épaisseur et netteté 

 du plumage, vigueur et étendue de vol. La corpulence de l'oie, son port droit, 

 sa démarche grave , son plumage net et lustré, son naturel , susceptible d'atta- 

 chement et de reconnaissance, enfin sa vigilance tant célébrée, tout concourt 

 à nous présenter cet oiseau comme l'un des plus intéressans et même des plus 

 utiles. Indépendamment de la bonne qualité de sa chair et de sa graisse, dont 

 aucun autre oiseau n'est plus abondamment pourvu , l'oie nous fournit celte 

 plume délicate sur laquelle la molesse se plaît à reposer, et cette autre plume, 

 instrument de nos pensées , et avec laquelle nous écrivons ici son éloge. 



On peut nourrir l'oie à peu de frais, et l'élever sans beaucoup dé soins : elle 

 s'accommode à la vie commune des volailles, et souffre d'être renfermée avec elles 

 dans la même basse-cour, quoique cette manière de vivre soit peu conve- 

 nable à sa nature. Pour former de grands troupeaux d'oies, il faut, en effet , 

 que leur habitation soit à portée des eaux et des rivages, environnés de grèves 

 spacieuses et de gazons sur lesquels ces oiseaux puissent paître et s'ébattre 

 en liberté. 



La domesticité de l'oie est moins ancienne et moins complète que celle de 

 la poule. Ce n'est communément qu'au mois de mars qu'elles commencent à pon- 

 dre et toujours dans le même lieu. Si on enlève leurs œufs elles font une seconde, 

 une troisième et même une quatrième ponte. Mais si l'on continue à enlever 

 les œufs, l'oie s'efforce de continuer à pondre, et enfin elle s'épuise et périt ; 

 car le produit de ses pontes, et surtout des premières, est nombreux: chacune 

 est au moins de sept, communément de dix, douze ou quinze œufs. 



Mais si la domesticité de l'oie est plus moderne que celle de la poule , elle 

 paraît être plus ancienne que celle du canard , dont les traits originaires ont 

 moins changé. L'oie domestique est beaucoup plus grosse que l'oie sauvage; 

 elle a les proportions du corps plus étendues et plus souples , les ailes moins 

 fortes et moins raides : tout a changé de couleur dans son plumage; elle ne 

 conserve rien ou presque rien de son état primitif: elle paraît même avoir 

 oublié les douceurs de son ancienne liberté. 



Il faut trente jours d'incubation , comme dans la plupart des grandes espèces 

 d'oiseaux, pour faire éclore les œufs de l'oie. Pendant que l'oie couve, on lui 

 donne du grain dans un vase et de l'eau dans un autre , à quelque distance de 

 ses œufs , qu'elle ne quitte que pour aller prendre un peu de nourriture. 



Les monslruosilés sont plus communes dans l'espèce de l'oie que dans celles 



