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des autres oiseaux domestiques. Aldrovande a fait graver deux de ces mons- 

 tres : l'un a deux corps avec une seule tête; l'autre a deux têtes et quatre pieds 

 avec un seul corps. Le foie de cet oiseau peut se grossir d'un embonpoint 

 d'obstruction excessif; souvent une oie engraissée aura le foie plus gros que tous 

 les autres viscères ensemble; et ces foies gras que nos gourmands recherchent, 

 étaient aussi du goût des Apicius romains. Ils nourrissaient l'oie de figues, pour 

 en rendre la chair plus exquise , et ils avaient déjà trouvé qu'elle s'engraissait 

 beaucoup plus vite étant renfermée dans un lieu étroit et obscur; mais il était 

 réservé à notre gourmandise plus que barbare de clouer les pieds, et de crever 

 ou coudre les yeux de ces malheureuses bêtes , en les gorgeant en même temps 

 de boulettes et les empêchant de boire pour les étouffer dans leur graisse. Com- 

 munément et plus humainement , on se contente de les enfermer pendant un 

 mois , et il ne faut guère qu'un boisseau d'avoine pour engraisser une oie au 

 point de la rendre très bonne. 



Le cri naturel de l'oie est une voix très bruyante ; c'est un son de trompette 

 ou de clairon, clangor. Elle a de plus d'autres accens brefs qu'elle répète sou- 

 vent ; et lorsqu'on l'attaque elle rend un sifflement que l'on peut comparer à 

 celui de la couleuvre. Les Latins ont cherché à exprimer ce son par des mots 

 imitatifs, sfrepit, gracitat, stridet. 



Soit crainte, soit vigilance, l'oie répète à tout moment ses grands cris d'a- 

 vertissement ou de réclame. Cette grande loquacité ou vocifération avait fait 

 donner , chez les anciens , le nom d'o/e aux indiscrets parleurs , aux méchans 

 écrivains et aux bas délateurs ; comme sa démarche gauche et son allure de 

 mauvaise grâce nous font encore appliquer ce même nom aux gens sols et niais. 

 Mais indépendamment des marques de sentiment, des signes d'intelligence, 

 que nous lui reconnaissons, le courage avec lequel elle défend sa couvée et se 

 défend elle-même contre l'oiseau de proie; et certains traits d'attachement, 

 de reconnaissance même , très singuliers, que les anciens avaient recueillis , 

 démontrent que ce mépris serait très mal fondé. 



