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CYGNE. 



(PI. 38.) 



Le lion et le ligre sur la terre, l'aigle et le vautour dans les airs , ne régnent 

 que par la guerre , ne dominent que par l'abus de la force et par la cruauté ; le 

 cygne (1) règne sur les eaux à tous les titres qui fondent un empire de paix , 

 la grandeur , la majesté, la douceur ; roi paisible des oiseaux d'eau, il brave 

 les tyrans de l'air, il attend l'aigle sans le provoquer , sans le craindre , et il 

 oppose à ses armes la résistance de ses plumes et les coups précipités d'une 

 aile vigoureuse qui lui sert d'égide; il vit en ami plutôt qu'en roi au milieu des 

 nombreuses peuplades des oiseaux aquatiques , qui toutes semblent se ranger 

 sous sa loi. 



Les grâces de la figure, la beauté de la forme , répondent dans le cygne à 

 la douceur du naturel ; il plaît à tous les yeux ; il décore , embellit tous les 

 lieux qu'il fréquente; on l'aime, on l'applaudit, on l'admire. Nulle espèce ne le 

 mérite mieux : la nature, en effet, n'a répandu sur aucune autant de ces grâces 

 nobles et douces qui nous rappellent l'idée de ses plus charmans ouvrages ; 

 coupe de corps élégante, formes arrondies, gracieux contours, blancheur 

 éclatante et pure , mouvemens flexibles et ressentis; altitudes tantôt animées , 

 tantôt laissées dans un mol abandon ; tout dans le cygne , respire les grâces et 

 la beauté , et justifie la riante mythologie qui a donné ce charmant oiseau pour 

 père à la plus belle des mortelles. 



A sa noble aisance , à la facilité, la liberté de ses mouvemens sur l'eau , on 

 doit le reconnaître non-seulement comme le premier des navigateurs ailés, 

 mais comme le plus beau modèle que la nature nous ait offert pour l'art de la 

 navigation. Son cou élevé et sa poitrine relevée et arrondie semblent en effet 



(i) En latin, olor; en italien, c'ino, cygno; en espagnol, cisne; en allemand schwan-, en anglais, 

 swan;\c petit, cv^/jtY; le privé, mwe-5iva«, le sauvage, ivi/d-swci/i^c//{, et, selon quelques-uns, hoopcr. 



