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Das Wesen und der Charakter dieser Kraft hüllen sich noch in 

 Dunkelheit. Wir können wohl nachweisen, dass sie wirkt; aber um 

 zu enträlhseln, ob es eine unter den schon bekannten Natur-Kräften 

 sey und in welcher Weise sie wirke, müssen wir das trübe und 

 weite Feld der Hypothesen betreten, eine Arbeit, die um so weniger 

 befriedigend ist , als sie sich hier auf eine verhältnissmässig geringe 

 Anzahl von Thatsachen stützt, von denen manche weit hinter uns 

 liegen und andre nicht mit dem erfahrenen Auge des Natur- 

 forschers beobachtet worden sind. Indessen selbst eine falsche Er- 

 klärung ist in manchen Fällen besser als gar keine, und auf diese 

 Gefahr hin soll hier wenigstens der Versuch gemacht werden, die 

 eben angeführten Erscheinungen auf ihre Ursache zurückzuführen. 



Halten wir uns zunächst an die Bewegung der Gewässer allein, 

 so könnte eine solche Ebbe und Fluth hervorgerufen werden durch 

 die allgemeine Anziehung der Sonne und des Mondes. Wäre Diess 

 der Fall, so müssten dergleichen Störungen in gewissen Zeiträumen 

 für einen und denselben Punkt wiederkehren; eine solche Periodi- 

 zität lässt sich aber trotz der dürftigen Nachrichten, die wir darüber 

 haben, widerlegen; auch lässt sich das plötzliche Steigen 

 und Fallen der Gewässer mit einer Wirkung der Gravitation nicht 

 vereinigen. 



Mehr Aussicht auf Erfolg haben wir schon, wenn wir die 

 Elektrizität zu Hilfe nehmen, wenn-gleich dieselbe zur Erklärung 

 aussergewöhnlicher Phänomene etwas in Misskredit gekommen ist. 

 Die Erscheinung selbst hat, wenigstens was das plötzliche Steigen 

 des Wassers betrifft, einige Ähnlichkeit mit den Tromben. Nach 

 Quetelet befindet sich der grosse Elektrizitäts-Behälter der Luft 

 in den oberen Regionen derselben. Er ist mit positiver Elektrizität 

 angefüllt, die um so stärker wirkt, je tiefer die Temperatur herab- 

 sinkt. Denken wir uns nun in den oberen Regionen eine plötzliche 

 ausserge wohnliche Abkühlung, so muss die in grossen Massen ange- 

 häufte positive Elektrizität verlheilend auf die natürliche Elektrizität 

 der Erde wirken, die negative Elektrizität und mit ihr die Körper, 

 in denen sie sich anhäuft, anziehen und die gleichnamige Elektrizität 

 abstossen.- Durch einen plötzlichen Wechsel der Elektrizität, wie er 

 bisweilen bei Erdbeben beobachtet worden ist *, müsste dann auch 



* Humboldt Erdbeben von Cumana am 4. Nov. 1799 \ — Vasalli Eabdi 

 Erdbeben in der Grafschaft Pinerolo , f 808. 



