TERRAIN CRÉTACÉ DE SAINTE-CROIX. 165 



CLASSE DES MOLLUSQUES GASTÉROPODES 



Les Mollusques Gastéropodes ont une tête distincte, un collier nerveux 

 œsophagien, un cœur aortique, une bouche entourée de lèvres contractiles, 

 quelquefois armée de dents cornées palatines et entourée de deux à six 

 tentacules, deux yeux d'une structure simple, tantôt sessiles, tantôt portés 

 par les tentacules et des organes respiratoires variables. Ils sont intermé- 

 diaires de perfection entre les Céphalopodes et les Acéphales. 



Leur caractère le plus apparent et celui auquel ils doivent leur nom, 

 est un disque charnu ou pied sur lequel ils rampent. Cet organe, toutefois, 

 n'existe pas chez tous; aussi dans quelques classifications modernes le 

 nom de Gastéropode est-il resté appliqué seulement à la sous-classe la 

 plus nombreuse, où le pied est distinct, tandis que le nom de Céphalophore 

 a été donné à l'ensemble de la classe. Dans la sous-classe des Hétéropodes, 

 le pied est comprimé et sert à nager; il manque tout à fait dans celle des 

 Ptéropodes. Nous n'avons pas à nous occuper ici de ces faits, car nos ter- 

 rains crétacés ne nous ont fourni que des Gastéropodes proprement dits. 



Ces mollusques sont pour la plupart munis d'une coquille. Elle manque 

 dans un certain nombre de genres dont l'étude, par conséquent, échappe 

 à la paléontologie; elle est interne et cachée sous la peau dans quelques- 

 uns {Limax, Aplysia, Dolabella, etc.); elle est externe dans la plupart. En- 

 core ici nous devons faire remarquer que ces coquilles extérieures ont seules 

 été trouvées dans nos gisements crétacés, et que nous devons par consé- 

 quent nous en occuper exclusivement. 



La plupart de ces coquilles sont enroulées obliquement, formant une 

 hélice ou spirale obUque, ce qui tient à un inégal développement du côté 

 droit et du côté gauche de l'animal. Quelques-unes sont patelloïdeS; et alors 

 le plus souvent d'une symétrie paire; un plus petit nombre ont une forme 

 tubulaire. 



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