368 PALÉONTOLOGIE SUISSE. 



la plupart des mers, surtout des régions chaudes; elles se tiennent au ni- 

 veau des plus basses marées ou au-dessous. 



En paléontologie, les limites du genre sont plus difficiles à fixer que 

 dans la nature vivante. On trouve en particulier un certain nombre d'es- 

 pèces qui ont la spire plus longue que les espèces actuelles, et une forme 

 qui rappelle les bulimes. Ces espèces font un passage gradué jusqu'aux 

 Phasianelles et s'y joignent par une série difficile à couper. M. Agassiz 

 (traduction française de Sowerby, p. 14) les a réunies en un genre spécial 

 sous le nom d'EuspiRA. Il paraît impossible de décider, dans la série des 

 espèces, où finiraient les Natices et où commenceraient les Euspira. 



La distinction des espèces est assez difficile, vu le peu de variété des 

 formes et l'uniformité de la surface. Cette difficulté s'augmente encore beau- 

 coup toutes les fois que l'on n'a que des moules. Il faut aussi remarquer 

 que l'on ne peut pas toujours exprimer exactement les mesures, l'angle 

 spiral étant le plus souvent convexe et la conservation du dernier tour in- 

 fluant considérablement sur l'apparence de l'ensemble. Sous ce dernier point 

 de vue, nous devons recommander aux commençants qui aborderont l'étude 

 de ce genre, de bien se rendre compte de l'influence des diverses fractures 

 du dernier tour sur la forme apparente de la coquille. S'ils essaient sur 

 une Natice connue de briser de diverses manières une partie plus ou moins 

 considérable du labre, ils verront quelles différences inattendues ils pour- 

 ront constater entre les divers échantillons mutilés. 



Nous avons cherché à introduire aussi peu d'espèces nouvelles que pos- 

 sible. Nous devons cependant dire que nous avons eu beaucoup de peine 

 pour l'interprétation du Prodrome de d'Orbigny. Dans un genre aussi nom- 

 breux, les courtes phrases caractéristiques sont tout à fait insuffisantes, et 

 l'on se trouve ainsi entre deux écueils que nous avons souvent signalés, mais 

 qui sont ici plus difficiles à éviter que nulle autre part. On doit craindre à 

 la fois d'introduire légèrement une espèce nouvelle, ou bien de transporter 

 un nom à une espèce qui ne le mérite pas et d'amener par là des rappro- 

 chements erronés. Nous discuterons plus bas chacun des cas particuliers 

 où nous nous sommes trouvés vis-à-vis de cet embarras. 



