8 PALÉONTOLOGIE SUISSE. 



Les savants qui se sont occupés de cette question ont reconnu diverses 

 formes d'altération des roches au contact du sidérolitique; ce sont : 



L'altération pâteuse. Elle consiste dans un ramollissement de la roche, 

 qui devient plus blanche et plus tendre. Cette pâte conserve parfois sa 

 composition chimique calcaire; d'autres fois elle forme une argile réfrac- 

 taire de nature siliceuse et alumineuse, mêlée de cristaux de gypse. Elle se 

 rencontre dans presque toutes les crevasses du portlandien et du corallien. 



L'altération dolomitique. La roche prend un aspect crayeux et dolomi- 

 tique; alors l'altération pâteuse n'existe pas, ou du moins n'est pas si con- 

 sidérable. 



L'altération ignée ou ferrugineuse. Elle présente un aspect scoriacé ; la 

 roche a été décomposée et s'est revêtue de matières ferrugineuses qui se 

 sont soudées aux parois ; celles-ci prennent alors une couleur rouge foncée 

 ou violette. 



L'altération siliceuse. Certains bancs de calcaire ont été partiellement 

 silicifiés. On y rencontre des rognons dont les uns sont recouverts d'une 

 espèce de vernis siliceux qui ne fait point effervescence avec les acides; 

 l'intérieur est coupé par de petites cavités remplies de cristaux de quartz. 

 Le calcaire lui-même semble pénétré par la silice et ne fait effervescence 

 que dans quelques-unes de ses parties. D'autres rognons sont complètement 

 jaspisés et marqués de couches concentriques. 



Les crevasses du Mauremont ne présentent pas de traces des trois der- 

 nières altérations, et, si la première s'y fait remarquer, c'est à un degré 

 peu considérable. Les parois n'ont subi d'autre modification que celle qu'on 

 remarque sur les surfaces de glissement, c'est-à-dire qu'elles sont striées, 

 recouvertes souvent de carbonate de chaux, blanc ou rosé, cristallin et 

 fibreux tout à la fois, et formant des plaques irrégulières, mais toujours 

 striées dans le même sens. 



2° Eléments étrangers au sidérolitique. 



Blocs de calcaire. — Les fissures qui n'ont que peu de largeur ne contien- 

 nent guère autre chose que ce que nous avons appelé les éléments essen- 

 tiels du sidérolitique. A mesure qu'elles s'élargissent, les matières qu'elles 

 renferment deviennent plus mélangées de brèche calcaire. Celle-ci est for- 



