12 PALÉONTOLOGIE SUISSE. 



le Sud-Est, et qu'on a déjà exploitées sur une largeur d'environ sept mè- 

 tres et sur autant de profondeur. 



La paroi qui forme le fond de la carrière laisse voir, sur unelongeur 

 de cinquante mètres environ , une série de sept crevasses d'inégale largeur, 

 mais assez semblables quant à la matière qui les remplit. Ainsi que les 

 crevasses en général, celles-ci se dirigent de l'Est à l'Ouest et vont en se 

 rétrécissant dans le même sens. Celle qui doit nous occuper plus spéciale- 

 ment, à cause des fossiles qu'elle renferme, est située à peu près au centre 

 de l'exploitation; elle est en même temps la plus considérable et présente à 

 sa partie supérieure une largeur d'un mètre environ. 



Il est à regretter que ces dépôts n'aient pas attiré l'attention plus tôt, 

 car il est à présumer que la partie de la crevasse qui a été exploitée et dé- 

 truite sur une longueur de dix à douze mètres, a dû renfermer un bien 

 grand nombre de fossiles, si nous comparons cet espace avec les quelques 

 mètres de la partie la plus étroite qui ont été l'objet de nos recherches. 



C'est dans la partie supérieure et sur une profondeur d'environ un mètre, 

 que les ossements étaient ensevelis. Les conditions de conservation étaient 

 fort diverses : ceux qui avaient été exposés immédiatement au contact du bo- 

 lus ramolli par la terre végétale humide, étaient friables ou entièrement 

 décomposés. Les racines des plantes avaient pénétré clans leur intérieur et 

 rendaient leur extraction presque impossible. Ceux qui se trouvaient à une 

 plus grande profondeur, soit à un mètre et plus de la surface, avaient pris 

 une teinte bleuâtre et ne laissaient souvent sur l'argile que quelques traces 

 qui n'indiquaient plus qu'imparfaitement la forme première du fossile. 



C'est la partie moyenne, située entre cinquante centimètres et un mètre 

 de profondeur, qui a fourni les plus beaux échantillons. Pris dans une 

 marne compacte, résistante et parfaitement sèche, ils se sont trouvés préser- 

 vées de l'influence de l'humidité et à l'abri des causes encore inconnues 

 qui ont détérioré les ossements situés à une plus grande profondeur. Aussi 

 étaient-ils très secs et d'une belle couleur blanche. La structure primitive 

 de l'os n'a pas été altérée, les parties spongieuses sont parfaitement con- 

 servées; ils ne renferment aucune trace d'infiltration de calcaire ou d'au- 

 tres matières dans leur tissu et ne diffèrent probablement des ossements 

 d'animaux vivants que par l'absence de gélatine. Ils ressemblent en un mot 



