VERTÉBRÉS DE LA FAUNE ÉOCÈNE. 101 



haemale bien développée. Nos vertèbres, sous ce point de vue, conservent 

 leur analogie avec les Pythons. 



Les Paleryx, Owen, genre fossile de l'argile de Londres, ont l'épine hae- 

 male moins développée que les Eryx, mais plus que les vrais Pythons. Ils 

 diffèrent de ces derniers par le bord inférieur du corps de la vertèbre plus 

 sinueux. Notre grande vertèbre ressemble encore davantage à celle des Py- 

 thons; la plus petite est presque identique à la figure que donne M. Owen 

 du Paleryx rhombifer, surtout si on tient compte d'un léger degré d'usure. 



Si je n'avais vu que ces petites vertèbres, je n'aurais pas hésité à les as- 

 socier au Paleryx rhombifer; mais la grande vertèbre rend ce rapproche- 

 ment moins probable, soit à cause de son analogie avec les Pythons, soit 

 parce qu'elle indique un serpent gros et robuste, bien différent des Eryx 

 vivants dont le genre Paleryx semble se rapprocher. D'un autre côté, on ne 

 peut trouver aucune différence générique entre la grande vertèbre et les 

 petites. 



En résumé, il y a autant de motifs pour attribuer ces vertèbres au genre 

 Python qu'au genre Paleryx, et je suis en conséquence forcé de me borner 

 aux conclusions suivantes. 



Les dépôts sidérolithiques éoeènes renferment des vertèbres qui indiquent 

 l'existence d'un grand serpent très-voisin des Pythons actuels. 



Si les proportions, comme cela est probable, ont été les mêmes que dans 

 ce genre, le serpent représenté par notre plus grande vertèbre aurait atteint 

 une longueur de 5 Î4 à 5 l / 2 mètres. 



Les mêmes dépôts renferment des vertèbres plus petites dont les unes 

 paraissent appartenir à des individus plus jeunes de la même espèce et dont 

 les autres se rapprochent davantage du genre Paleryx, Owen. 



Si toutes ces vertèbres appartiennent au même genre, ce qui semble ré- 

 sulter de leur grande ressemblance, et si ce genre est celui des Paleryx, il 

 en résulterait qu'il doit avoir beaucoup plus d'analogie avec les Pythons 

 qu'avec les Eryx. 



Explication des figures. 



PI. VIII. Fig. 8. Vertèbre de la plus grande espèce. 

 Fig. 9. Vertèbre du deuxième type. 



Fig. 10. Vertèbre du troisième type plus voisin des Paleryx. 

 Dans ces figures, o représente la face antérieure, 6 la face postérieure, c le profil. 

 Elles ont toutes été dessinées de grandeur naturelle. 



