213 



Frankfurt a. M., den 14. Januar 1860. 



Während meiner Reise nach Westindien (im Jahre lt^57) brachte ich 

 ^eraume Zeit in einem kleinen Hafenstädlchen auf der südwestlichen Land- 

 zunge der Insel Haiti 7ai, einer Lokalität, wie geschaffen für den Geologen, 

 Zoologen und Algologen. Hier kann der Naturforscher auf die allerdeut- 

 lichste Weise sehen, wie Inseln sich bilden. 



Die Vegetation auf den kleinen Inseln des Golfes der Hafenstadt bestehen 

 überall und allerwärts fast ausschliesslich aus einer einzigen Pflanzen- Art; es 

 ist der Mangrove- odeif Leuc h t e r-Bauui , Rhizophora Mangle L., 

 ein schöner Baum oder Busch mit dichtem schon tief unten beginnendem 

 Laubwerk und einer Menge Zweigen, die unter einander wie Lianen im Ur- 

 wald ein undurchdringliches Netzwerk bilden. Nähern wir uns einem sol- 

 chen kleinen Mangrove-Eiland von einem bis zwei Quadratruthen Grösse, 

 so fällt uns sofort auf, dass da noch kein F'uss-breit Land ist; der ganze 

 Haufen dies§r Mangrove-Büsche , die öfters bis zwanzig Fuss hoch werden, 

 steht mitten im Wasser, und man fragt sich, wie kommen die Bäume dahin? 



Der Mangrove-Baum, der immer nur am oder im Meere wächst, hat eine 

 vollkommen spindelförmige, ein bis anderthalb Fuss lange Frucht. Dieselbe 

 ist etwa Finger-dick, unten zugespitzt, hat aber doch ihren Schwerpunkt in 

 dem untersten Drittheil, indem sie dort am meisten anschwillt. Vermöge des 

 Standortes des Baums fallen von einem Hundert dieser Früchte sicher die Hälfte 

 ins Meer. Ist nun das Meer unter dem Baum seicht, d. h. nicht tiefer, als 

 ein bis anderthalb Fuss, so sticht die Frucht in den Meeres-Boden, nament- 

 lich wenn dieser sandig ist, und damit ist der neue Baum unter Wasser ge- 

 säet. Denn diese Frucht hat eine Eigenthümlichkeit, die uns mit Recht mit 

 Staunen erfüllt und sie eben zum Insel -Bau unter Wasser geschickt macht, 

 die nämlich, dass der Körper der Frucht selbst unten die Wurzeln und oben 

 die Kotyledonen treibt, indem der Embryo durch die ganze Frucht von oben 

 bis unten reicht. — Aber damit hätte sie ihren Zweck noch nichterfüllt; das 

 eine Stämmchen im Meere würde vor Wind und Wogen seine aufrechte Stellung 

 kaum zu behaupten vermögen, und eine Insel könnte es vollends nie bilden. 

 So sendet denn dieses zarte Finger-dicke Mangrove-Bäumchen , sobald es 

 nur einen halben Fuss über Meer ist, eine starke steife Luftwurzel schräg 

 zum Meeresboden hinunter und. wenn es höher wird, eine zweite längere und 

 stärkere, und so fort, bis am Ende ein Stamm dasteht mitten im Meer, der 

 von zwanzig bis dreissig schiefen Stützen wohl getragen ist. Dieses grosse 

 Sieb um den Baum herum dient nun dazu, Schlamm und alle Arten vege- 

 tabilischer und animalischer Reste, die Wind und Wellen dahin treiben, fest- 

 zuhalten und so allmählich Land über Meer zu bilden, das man denn auch 

 bei grösseren Mangrove-Inseln selten mehr vermisst. Ich habe oben die 

 "Voraussetzung gemacht, dass das Meer unter dem Baum,, von dem die Frucht 

 fällt, seicht sey; ist es nun aber tief, so wird die Frucht von den Wellen 

 fortgeführt, ans Ufer oder vielleicht an eine ferne Sandbank geworfen 

 werden und kann im letzten Falle einen neuen Mangrove-Busch grün- 

 den, vielleicht Hunderte von Meilen vom Mutterhaum entfernt. 



Aber die Frage ist die : Wie wird der Meeres - Boden von der Tiefe 



