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Aber wie entstehen nun diese ungeheuren Korallen Kolonien , j^nainent- 

 lich die Asträen, die als Insel-Bauer von so grosser geographischer Bedeu- 

 tung sind. Hier kommt die Embryologie der Korallen-Polypen in's Spiel, die 

 ich eben auch in Vorail sehr hübsch an zwei Arten verfolgen konnte. Ent- 

 lang den vertikalen inneren Scheidewänden niinilich sitzen beim reifen 

 Korallen-Polypen abwechselnd Eierstöcke und Testikeln. Aus den Eiern, 

 deren jedes Individuum 31illionen produzirt, schlüpfen, so lange dieselben 

 noch am Mutter-Organ halten, Embryonen aus, die mit dem Mutterthier keine 

 Spur von Ähnlichkeit haben. Es sind mikroskopische, über und über be- 

 wimperte Kügelchen, die eben vermöge üirer ^^impern wie Infusorien und 

 oft zu Tausenden in dem Innern der Mutter, d. h. ihrem Magen und selbst 

 in die Tentakel hinein schwimmen. Nach einiger Zeit verlassen sie die 

 Mutter und zwar durch die einzige Öffnung, die sich an derselben vorfindet, 

 — den Mund; das ist die Geburt der Korallen-Polypen. So schwärmen 

 denn in der Fortpflanzungs-Zeit, welche aber für verschiedene Arten eine 

 verschiedene ist. Myriaden dieser mikroskopischen Embryonen in der Nähe 

 der Mutterslöcke und an den Ufer-Felsen umher; Millionen werden wohl oft 

 durch eine Welle in's Meer hinausgerissen und sind verloren ; eine andere 

 Welle wirft Millionen aufs trockene Land; Millionen mögen sich an Orten 

 festsetzen, wo sie nie wachsen können, da jeder Ai-t , wie wir oben sahen, 

 ihre bestimmte Meeres-Tiefe angewiesen ist; — aber wenn nur Einer von 

 einer Million eine seinem Wachsthum entsprechende Lokalität findet, so hat 

 die Natur ihren Zweck, die Fortpflanzung der Art, erreicht, und wenn dieser 

 Eine an einem Ort sich festsetzte, wo vorher kein Korallen-Stock war, viel- 

 leicht Hunderte von Meilen vom Mutterstock entfernt , so hat er (wie ähn- 

 lich oben die fortgeschwemmte Mangrove-Frucht) den Grund zu einem 

 neuen Korallen-Felsen gelegt, der vielleicht nach einigen Tausend 

 Jahren als Insel über der Meeres-Oberfiäche erscheint. Jene Embryonen 

 nämlich saugen sich , sobald sie irgendwo einen festen Punkt vorfinden, 

 daran an. Ein Instinkt, der sie gerade an die ihnen günstigen Plätze führen 

 %vürde, ist nicht wohl anzunehmen ; desshalb eben produzirt die Natur solche 

 Massen, dass vermöge einer einfachen Wahrscheinlichkeits-Rechnung noth- 

 wendig der Eine oder der Andere am rechten Ort sich anheftet. Ich fand 

 einmal die Wände eines Glas-Kübels , in welchem ich die Korallen zu beob- 

 achten pflegte, eines Morgens ganz mit einem feinen Überzuge bedeckt, und 

 bei näherer Untersuchung ergab es sich, dass derselbe ganz aus Embryonen 

 von Porites bestand, von welcher Korallen-Art ich Abends zuvor ein Stück in 

 den Kübel gelegt hatte. — Die Stelle , womit sich der Embryo festgesaugt 

 hat, wird der Fuss; bald sprossen oben am entgegengesetzten Ende sechs 

 Knötchen heraus, Dicss sind die ersten Tentakeln. Doch sind die Formen des 

 Thierchens noch sehr variabel und ist dasselbe noch ausserordentlich be- 

 weglich. Ich sah es öfters in diesem Zustande auf der Seite sich fortwälzen 

 oder kriechen wie eine Schnecke. Das Wachsthum geht nun aber sehr 

 schnell vor sich und ebenso schnell, wie es scheint, die Vermehrung, ob- 

 gleich ich diese nie an einem von mir selbst erzogenen Korallen-Polypen 

 beobachten konnte, Dagegen habe ich noch ganz jugendliche schon voll 



