6 PALÉONTOLOGIE SUISSE. 



en ce sens surtout que je désirerais voir s'introduire quelques modifications 

 dans celle qui est généralement adoptée. M. Desor a combattu cette ma- 

 nière de voir; il n'accorde aux caractères tirés de l'appareil masticatoire 

 qu'une importance tout à fait secondaire. Je ne suis pas d'accord ici avec 

 mon savant ami et je ne trouve pas suffisantes les raisons qu'il a alléguées. 

 En effet, il importe peu ici que les mâchoires soient une marque d'infério- 

 rité ou de supériorité. Ce qu'il faut c'est de trouver des caractères de premier 

 ordre et propres à grouper les genres de la manière la plus naturelle. D'ail- 

 leurs, il n'y a qu'à placer au bas de l'échelle l'ensemble des familles dentées, 

 puisque les oursins regardés comme les plus inférieurs sont dans cette caté- 

 gorie, et au sommet l'ensemble des familles édentées. En réalité cependant 

 le fait de l'allongement de l'oursin et sa tendance à s'éloigner du type rayonné 

 ne coïncident pas toujours avec la disparition des mâchoires, puisque nous 

 voyons d'un côté les espèces de la famille des Glypéastroidées rester parfai- 

 tement munies de mâchoires, tandis que d'un autre côté les Cassidulidées 

 n'en présentent pas de traces. Or il serait bien difficile, me semble-t-il, de 

 décider en quoi un Chjpeaster est moins parfait qu'un Echinolampas. 



Du reste la division que je propose rend, à mon avis, le groupement des 

 genres plus naturel, mais ne renverse pas la succession des familles. La 

 série hnéaire se trouve interrompue, mais on peut citer un grand nombre 

 de ruptures semblables dans la chaîne des êtres. Elles ne sont pas une 

 preuve en faveur du transformisme, mais elles n'en existent pas moins. 

 Jusqu'ici on ne connaît aucun passage et aucune dégradation sensible entre 

 les oursins dentés et les oursins édentés, car si à la vérité, les Clypeasler 

 ont un appareil masticatoire plus simple que celui des Cidaris, il n'en est 

 pas moins extrêmement parfait, seulement il a moins de puissance. Du 

 reste la rupture de la série linéaire n'est pas moins sensible entre les Échi- 

 nides endocycliques et les Échinides exocycliques, car il n'existe entre eux 

 aucun passage connu. L'excentricité du péi'iprocte des Salénies n'est point 

 un acheminement vers les oursins exocycliques ainsi que je le montrerai 

 plus loin. Quant à Vllelerodiadema lybicum, qui paraît présenter à M. Desor 

 une de ces transitions cherchées (Bull. Soc. se. nat. Neuchâtel, t. V, p. 248, 

 fig. 6), j'ai la conviction qu'il doit être rapproché des Àcrosalenia, et sur- 

 tout du groupe de X Acrosalenia angularis à plaques suranales nombreuses 



