ÈCHiNIDES CHÈTACÉS DE LA SUISSE. 19 



A l'époque lerliaire toutes les familles ont déjà fait leur apparition, mais 

 une a déjà disparu, celle des Èchinoconidées. 



Nous retrouvons toutes les autres à l'époque actuelle, mais avec un dé- 

 veloppement relatif bien différent. Les C/daridées et les Glyphoslomes, tou- 

 jours abontlants comme à toutes les époques. Les Clypeaslroïdées sont re- 

 présentées par beaucoup d'espèces, tandis que les Cassidulidées sont réduites 

 à de rares représentants. Les Holasléridées ne sont connues que par une 

 seule espèce. Les Spalançjidées au contraire comptent beaucoup de genres et 

 d'espèces. 



Cette esquisse que je viens de tracer n'est évidemment qu'approximative, 

 vraie aujourd'hui elle ne sera peut-être plus vraie demain, grâce au zèle 

 et à la sagacité des naturalistes dont les uns fouillent les roches de la terre 

 ferme et les autres scrutent les profondeurs des mers. Cependant, telle 

 qu'elle est, elle peut donner une idée du développement progressif des 

 Échinides Les conclusions que l'on peut en tirer ne sont pas favorables, à 

 mon avis, à la théorie du transformisme. En effet, si d'un côté on voit d'une 

 manière toul à fait générale les Échinides marcher vers un perfectionne- 

 ment à travers la série des âges, ainsi que cela a lieu aussi d'une manière 

 générale pour tout l'ensemble des êtres organisés, d'un autre côté cette 

 marche ascendante n'est en aucune façon régulière et s'opère avec des 

 bonds, des exceptions, deis irrégularités si frappantes qu'il m'est impossible 

 de croire que ces êtres, en progressant, obéissent à une loi délinie, à une 

 force irrésistible qui les pousse à se modifier, à se transformer sans cesse 

 pour arriver au point de perfection. Ce n'est pas ici le lieu d'entrer dans 

 les détails, chacun peut les examiner à loisir, et en tirer les conclusions 

 qui lui paraissent les plus vraies. Je nie contenterai de faire remarquer 

 d'abord le fait bien remarquable de l'apparition subite, simultanée, sans 

 transition aucune, à l'étage bajocien, de tant de familles, de tribus diffé- 

 rentes qui se trouvent placées à des degrés divers dans l'échelle de perfec- 

 tion telle qu'elle est généralement admise, mais dont plusieurs appartien- 

 nent déjà à un niveau fort élevé; puis la distance énorme qu'il faut franchir 



