20 PALÉONTOLOGIE SUISSE. 



sans grands progrès pour arriver à l'époque crétacée, et enfin l'apparition 

 des vrais Spatangoïdes précédant de beaucoup celle des Clypeastroïdes, cer- 

 tainement moins avancés dans la série. A l'époque actuelle il est parfaite- 

 ment vrai que nous voyons dominer, d'une part la famille la plus parfaite 

 des exocycliques gnathostomes, de l'autre la famille la plus parfaite des 

 exocycliques atélostomes, mais, par une anomalie bien remarquable, les 

 mers actuelles ne sont pas moins peuplées de Ghjphostomes, et même de 

 Cidaridées, les plus anciens représentants et les plus inférieurs de l'ordre 

 des Écbinides, qui ont franchi presque toute la série des époques géologi- 

 ques sans se modifier ni se transformer en aucune façon. 



Ainsi que je l'ai déjà exprimé, il faut toujours être préparé à modifier 

 toutes les conclusions théoriques, même les mieux établies, à mesure que 

 la constatation de nouveaux faits vient démontrer que sur quelques points 

 elles étaient erronées. Ceci est particulièrement vrai pour ks Échinides^ car 

 les dragages actuels procurent constamment de nouvelles découvertes. 

 Toutefois j'ai le sentiment très-vif que l'ensemble de nos connaissances 

 actuelles sur ces animaux amène à un résultat analogue à celui auquel 

 l'étude des Trilobites et des Céphalopodes des faunes palseozoiques a déjà 

 conduit M. Barrande, c'est que l'observation des faits contredit les prévi- 

 sions des doctrines transformistes relativement à la composition échinitique 

 des faunes, tant de celles des périodes géologiques que de celle de l'époque 

 actuelle. 



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