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la matrice mâle du boeuf domestique, quoiqu'il ait à-peu-près la 

 môme forme. 



Le nombre des Bisons s'est beaucoup accru depuis qu'on a 

 commencé à faire une administration régulière de la forêt; on en 

 compta en Janvier 1852 près de 1493 individus adultes et 88 jeunes 

 dans la foret de Bialoweza et 59 vieux et 2 jeunes dans la forêt voi- 

 sine de Swislotsch (ci-devant forêt du comte Tischkewitscii) ; il y en 

 a par conséquent en tout 1642, c'est-à-dire plus du double qu'il y 

 en avait , il y a 20 ans. Le nombre en augmente donc de nouveau 

 chaque année, parce qu'ils sont cultivés avec beaucoup de soin par 

 ordre suprême de l 'Empereur de Russie ; il e'st sévèrement défendu 

 d'en tirer sous peine de transportation aux colonies de Sibérie, et ce 

 n'est que par un ordre impérial qu'on fait la chasse aux Bisons pour 

 quelques Musées d'histoire naturelle ou qu'on les a pris vivants pour 

 la cour du bétail domestique de Zarskoje Selo et pour les jardin 

 zoologique de Vienne, de Londres etc. Par la même munificence im- 

 périale on prépare aux Bisons actuellement dans la forêt plus de 500 

 pouds (à peu près 80,000 kilogrammes) de foin pour l'hiver , où ils 

 sont privés de leur nourriture d'herbes, surtout si un froid de 20 

 degrés Réaum. persiste longtemps ; on voit alors les Bisons maigres 

 passer en chancelant dans la cour des chasseurs et des paysans pour 

 y chercher de la nourriture ou se nourrir, faute d'herbes de pâtu- 

 rage, de bourgeons et de jeunes branches de peuplier, de bouleau 

 et de saules , comme on en trouve souvent dans leur estomac ; sitôt 

 qu'on a abattu un arbre et que les hommes se sont retirés ils arrivent 

 pour ronger l'écorce du tronc. Ceux qu'on a cherché à rendre dome- 

 stiques à Jezoro près de Grodno et à Pétersbourg sont nourris 

 d'avoine et de foin et y prospèrent très-bien. Ils ne craignent pas 

 à l'état sauvage les hommes qui ne les effraient pas. Les jeunes 

 Bisons ne quittent jamais les troupeaux qui paissent souvent en 

 groupes nombreux ; mais les vieux s'éloignent toujours des troupeaux 

 et se promènent seuls dans des parties lointaines de la forêt. 



Ce sont aussi eux qu'on trouve quelquefois morts dans la forêt 

 à cause de leur âge avancé ; les chasseurs sont obligés dès qu'ils ont 

 découvert un Bison mort , d'en faire un rapport, à la suite duquel 

 il se fait une enquête officielle. Si l'on découvre quelque blessure 

 mortelle par une balle de fusil et si l'homme qui l'a tué est reconnu, 

 celui-ci ne subit pas la transportation aux colonies, s'il peut prouver 

 qu'il a dû tuer le Bison pour sa propre défense 5 mais il est obligé 



