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Quelques anciens livres de la douane du district de Jarem ou 

 d'Ust-syssolsk de l'année 1639 nous montrent la grande différence des 

 prix des pelleteries d'auparavant, en comparaison avec les prix d'au- 

 jourd'hui; la peau d'une Zibeline se payait alors 15 altyns, à peu-près 

 3 copeks d'argent d'aujourd'hui: tandis qu'elle se paie aujourd'hui 6 

 roubles d'argent, différence à peine concevable, si l'on n'ajoute pas à 

 la plus grande rareté de la Zibeline le pénible et long transport de la 

 Sibérie, qu'elle exige avant d'être arrivée chez nous. On faisait en 1639 la 

 chasse aux Zibelines depuis les bords de la Pelscliora jusqu'à ceux de 

 l'Wytschera, fleuve qui tombe à l'Est de la ville d'Ust-syssoIsk dans la 

 rivière de Wytschegda, elles se trouvaient dans cette partie de la 

 Russie d'Europe ensemble avec les Renards argentés, les Martes, les 

 Gloutons, qui ne s'y rencontrent presque plus; les Zibelines et les 

 Renards argentés y sont entièrement éteints. 



Pendant que les toundres ou les marais du nord de la Russie 

 d'Europe et d'Asie se développaient, il restait et au midi de la Russie beau- 

 coup de lacs méditerranés formés par suite de la retraite de la mer Noire, qui 

 en se desséchant de plus en plus, déposèrent le terrain noir ou Ts cher - 

 n o s e m , cet Eldorado de l'agriculture de Russie, mais qui ne contient de 

 traces ni de Mammifères fossiles, ni de Coquilles de mer; il fourmille 

 plutôt de carapaces siliceuses d'Infusoires et de Phytolithaircs qui nous 

 prouvent l'origine de ce terrain, simple sédiment mécanique des grands 

 marais qui s'y trouvaient en grande abondance jusqu'au com- 

 mencement des temps historiques. La Faune de ces contrées méridiona- 

 les et surtout celle des Mammifères qui s'y était développée successivement 

 a dû subir de grands changements au fur et à mesure que les espèces 

 étaient parvenues à leur plus haut développement; ces espèces après 

 avoir commencé à diminuer successivement ont enfin terminé 

 leur cycle de vie, comme p. e. les Cerfs à bois gigantesque, les 

 Cheveaux sauvages, les Tours ou R o e u f s primitifs qui y ont vécu 

 encore jusq'aux temps du grand-duc Wladimir Monomakh. 



Aux genres fossiles les plus anciens de Mammifères apartiennent 

 les Cétacés et les Carnassiers marins, qui se trouvent déjà 

 dans la couche tertiaire moyenne; après viennent les Pachydermes 

 gravigrades aquatiques et les Ruminants fossiles qui étaient plus 

 nombreux .et plus généralement distribués dans les deux Russies pen- 

 dant la période des terrains d'alluvion que pendant nos temps histo- 

 riques. Les Rongeurs et les Carnassiers terrestres se montrent 

 plus tard, et ce n'est que dans les cavernes de l'Altaï et dans l'argile 



