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mais ils en diffèrent par leur grandeur moindre; les genres 

 sont tellement semblables entre eux que toutes les familles ont beau- 

 coup plus de rapports les unes avec autres que les familles des autres 

 ordres entre elles; les canines leur manquent; leurs deux incisives 

 très-longues et courbées en demi-cercle sont sans racines; les molaires 

 ne dépassent jamais le nombre de six, mais quelquefois il n'y en a que 

 deux ; elles sont lamelleuses , les lames verticales transversales appa- 

 raissent sur la couronne en forme de tubercules obtus et émaillés; les 

 jugaux sont souvent très-gros, très-larges et très-hauts; les apophyses 

 articulaires de la mâchoire inférieure sont très-larges pour faciliter son 

 mouvement d'arrière en avant, mais pas d'un côté vers l'autre, comme 

 c'est le cas dans les Ruminants; les vertèbres se distinguent par leurs 

 apophyses épineuses très-longues et étroites. Les pieds de devant sont 

 pourvus de quatre et ceux de derrière de cinq doigts avec des ongles 

 très-petits. L'uniformité de la structure du squelette dans les différents 

 genres est un grand empêchement pour les déterminer rigoureusement. 

 Les rongeurs sont herbivores et distribués sur tout le globe terrestre ; 

 ils se rencontrent fossiles quoique très-rarement, dans les anciennes 

 couches tertiaires et même secondaires, comme dans le terrain juras- 

 sique avec des Sarigues, qui à l'instar des rongeurs peuvent être con- 

 sidérés comme des Mammifères moins développés que les autres fa- 

 milles; ils se trouvent plus souvent dans les couches tertiaires moder- 

 nes et, dans le terrain d'alluvion, mais le nombre des espèces et des 

 genres vivants est plus nombreux que celui des fossiles. 



Famille onzième. 

 Palmipèdes III. 



Les rongeurs les plus grands appartiennent à cette famille, les 

 molaires sont toujours usées à leur couronne, les jugaux sont larges 

 à une ouverture artérielle à l'antérieur; le péroné se trouve soudé à 

 moitié au tibia. 



Genre XVIII. Castor L. 



Les dents — - — '■ — ; les incisives sont très-longues et très-grandes, 



les molaires sont garnies sur la couronne d'une lame en émail à trois 

 plis; les pieds postérieurs forment des nageoires à doigt accessoire. 

 Les castors se trouvent fossiles dans la couche tertiaire moyenne et dans 



