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Ordre cinquième. 



Fera. 



Les Carnassiers sont des Mammifères d'une taille petite, 

 moyenne ou rarement grande, leur crâne est arrondi et leurs mâchoires 

 sont plus ou moins allongées, l'os occipital est pourvu au milieu d'une 

 crête très-haute à laquelle se fixent, des deux côtés, les muscles robustes 

 de la mâchoire inférieure, dont le condyle articulaire est cylindrique, 

 mais plus large en travers. Les dents sont très-nombreuses et variables, 



avec la formule : — '- — : , les incisives sont scalpiformes, les canines 



3.1.4—5 



sont coniques et beaucoup plus longues que les autres dents, de sorte 

 qu'il y a dans la mâchoire opposée toujours un enfoncement ou une 

 cavité pour les recevoir, les molaires sont un peu éloignées des ca- 

 nines et diffèrent par leur forme 1) comme molaires antérieures à pointes 

 tr a n chan tes (dentés molares cuspidati) qui s'usent ordinairement 

 très-vite, elles sont pourvues d'une ou de deux racines; les premières 

 sont quelquefois très-petites et tombent avec le temps de leur al- 

 véoles; elles sont couvertes d'émail sur toute leur surface, qui n'entre 

 pas en lamelles dans l'intérieur de la masse dentaire. Après ces mo- 

 laires suit 2) une seule dent carnassière très-grande (dens carnivorus), 

 qui, située au milieu des molaires, est beaucoup plus longue que toutes 

 les autres, et pourvue, sur sa partie antérieure, de pointes tran- 

 chantes, et sur la postérieure de tubercules. Enfin suivent après cel- 

 les-ci, 3) les molaires tuberculeuses (dentés tuberculati) (0 — 1 — 2), 

 égales en largeur et en longueur, ayant k tubercules ou davantage sur 

 la couronne et 4 racines. Plus les mâchoires deviennent courtes et 

 les molaires tuberculeuses disparaissent, plus la grande dent car- 

 nassière acquiert la forme d'une dent antérieure à pointe tranchante 

 et plus le genre se nourrit exclusivement de chair. Les dépressions 

 temporales sont très- profondes et les jugaux sont très-forts. Outre 

 cela les clavicules sont incomplètes et les 4 ou 5 doigts sont pourvus 

 d'ongles allongés et forts courbés en faux. La structure du squelette 

 et surtout celle des molaires diffère suivant les genres, de sorte qu'on 

 peut facilement reconnaître les genres des carnassiers éteints. Us 

 se trouvent à l'état fossile surtout dans la couche moderne du 

 terrain tertiaire et dans le terrain d'alluvion ; beaucoup de genres 

 de cet ordre vivaient encore en Europe dans les temps histo- 

 riques et ne se sont éteints que dans les derniers siècles, en laissant 



