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canaux pour faire écouler l'eau, les marais eux-mêmes, au contraire, 

 sont nourris par de grandes rivières qui y déversent de grande 

 quantité d'eau. 



Des lacs d'eau salée se trouvent quelquefois aussi au milieu des 

 plaines occupées par le terrain noir ; mais plus souvent ce sont des 

 lacs d'eau douce ou d'eau stagnante qui les occupent au centre ; on 

 y voit de petites élévations arrondies (en russe k o t s c h k y) , cou- 

 vertes d'une végétation palustre abondante , qui s'élèvent au-dessus 

 de cette eau stagnante et qui montrent l'origine marécageuse des 

 plaines ; celles-ci sont par conséquent les restes des anciens lacs 

 ou marais, qui après leur dessèchement artificiel complet, ont été 

 labourés dans les temps actuels par la charrue et qui ne deman- 

 dent jamais d'engrais. Dans ce cas-là leur sous-sol est toujours 

 argileux, et retient l'humidité et môme quelquefois de l'eau stagnante 

 au-dessous du terrain noir. C'est cette couche argileuse qui exerce 

 une influence extraordinaire sur la fertilité du terrain supérieur; car 

 si le sous-sol est calcaire ou sablonneux le terrain noir perd bientôt 

 sa fertilité ; l'eau s'écoule par en bas , souvent par des canaux ou 

 veines (en russe krotoving) de dimensions très-variables, qui en 

 se dirigeant en différents sens, pénètrent plus ou moins verticale- 

 ment dans le sous-sol et à une profondeur de 10 à 12 pieds. Ces 

 canaux souterrains sont à l'ordinaire remplis du terrain noir entraîné 

 par les eaux, ce qui diminue souvent la fertilité du sol. 



On remarque, d'après les observations de Mr. le Prof. Czer- 

 niaiew, au-dessus de ce sous-sol, traversé par une quantité de ca- 

 naux naturels, une seconde couche mélangée du sous-sol argileux, 

 sablonneux ou calcaire et du terrain noir superposé ; il est couvert 

 par une troisième couche, le terrain noir d'une profondeur de 10 à 

 15 pieds, et celle-ci par une quatrième couche moderne , produit 

 définitif de la décomposition des corps organiques dans les temps 

 historiques. 



Le terrain noir ne se voit pas dans les contrées boisées du 

 midi de la Russie, mais toujours dans le pays plat sans forêts, sur- 

 tout non loin des bords des rivières qui ramassent l'eau des endroits 

 plus élevés , en les mettant à sec. Nous y voyons aussi des chan- 

 gements continuels du sol. Mr. Borissâk * nous en a communiqué 



* Voyez la description de l'acte solennel de l'université de Kliarkof 

 (en russe) pour l'année 1852, p. 64. 



